HERRIMAN, Utah (viernes, 30 de mayo de 2025) – Real Salt Lake (4-9-3, 15 puntos, 12º en el Oeste / 23º en la tabla general) concluye su segunda semana de tres partidos de la temporada 2025 de la MLS este sábado con el inicio programado a las 8:30 p.m. MT ante el actual campeón de la MLS Cup, LA Galaxy (0-12-4, 4 puntos, 15º en el Oeste / 30º en la tabla general). RSL busca poner fin a una racha de seis partidos sin ganar que se remonta al 26 de abril, con el segundo de dos encuentros como visitante esta semana, antes del receso internacional de la FIFA. El partido del sábado se podrá ver a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con Neil Sika y Lloyd Sam (en inglés) en la narración, así como José Bauzá e Iván Kasanzew (en español).
La gira de esta semana concluye una racha que vio a RSL jugar siete de sus últimos 10 partidos fuera de casa entre el 12 de abril y el 31 de mayo, siendo el partido del sábado en el Dignity Health Sports Park el último antes de una racha de partidos en casa en el America First Field, donde RSL será anfitrión en nueve de 11 encuentros desde mediados de junio hasta principios de agosto, incluyendo tres partidos de la Leagues Cup 2025. RSL volverá a casa para enfrentar al D.C. United el sábado 14 de junio (inicio a las 7:30 p.m. MT – boletos en www.RSL.com/tickets) en una noche especial para celebrar al legendario Nick Rimando por su inducción al Salón de la Fama del Fútbol Nacional 2025.
El miércoles en Austin, Real Salt Lake se recuperó de dos derrotas consecutivas por cuarta vez esta temporada con un empate 1-1 en el Q2 Stadium, adelantándose en el minuto 67 con el primer gol con la camiseta Clarete-y-Cobalto del delantero William Agada. Agada – el veterano atacante de la MLS que llegó en el último día del mercado procedente del Sporting Kansas City – anotó de cabeza tras un tiro libre de Diego Luna. Sin embargo, por segundo partido consecutivo, RSL concedió un gol en el minuto 90, lo que obligó al equipo del entrenador Pablo Mastroeni a conformarse con un empate.
RSL ahora suma seis partidos consecutivos sin ganar – la última victoria fue en San Diego el 26 de abril, por marcador de 3-1 – y ha perdido cuatro partidos esta temporada después de haber anotado primero, algo que generalmente es una buena señal. Bajo la era Mastroeni, RSL tiene un récord de 38 victorias, 8 derrotas y 14 empates cuando anota el primer gol, con las cuatro victorias de este año ocurriendo bajo esas circunstancias (ante Seattle, Houston, LA Galaxy y en San Diego). RSL acumula cuatro derrotas en todas las competencias (en casa ante Herediano / San Diego, como visitante en Nashville, y en casa contra Vancouver) tras tomar ventaja de 1-0, además del empate del 10 de mayo en Dallas y el empate del miércoles en Austin.
Perder partidos consecutivos también es algo poco común durante el mandato del exjugador mundialista dos veces con la selección de EE. UU. Desde que Pablo Mastroeni asumió como director técnico en agosto de 2021, RSL ha caído en partidos consecutivos solo 14 veces en 157 encuentros durante la era Mastroeni, logrando 27 victorias y ahora 15 empates en partidos de “reacción” o recuperación.
Esta semana de tres partidos comenzó con una derrota de RSL por 2-3 el sábado pasado en casa ante Vancouver, actual líder del Supporters’ Shield, en un partido dramático. El America First Field en Sandy vibró cuando RSL anotó dos goles en los primeros cuatro minutos del encuentro, con el joven de 18 años Zavier Gozo marcando apenas 50 segundos después del silbatazo inicial. Asistido por la estrella de RSL y de la selección nacional de EE. UU. Diego Luna, Gozo – con solo 18 años y 63 días, y apenas 48 horas después de graduarse de la secundaria el jueves anterior – se convirtió en el tercer goleador más joven en la historia del club (Luis Gil, Freddy Adu).
Cuando Luna reaccionó rápidamente para rematar un rebote en el área y poner el 2-0 en el minuto cuatro – su octavo gol del año, liderando al equipo e igualando sus registros de 2024 como All-Star de la MLS y Jugador Joven del Año – marcó la primera vez en los 664 partidos de temporada regular de RSL en sus 21 años de historia en la MLS que el equipo anotó dos veces en los primeros cinco minutos. Fue apenas la segunda vez en la historia del club que RSL anotó dos goles en los primeros 10 minutos. La última vez que un equipo de la MLS se puso 2-0 en los primeros 300 segundos fue en 2018 (New York Red Bulls contra NYCFC).
Sin embargo, un equipo decidido de Vancouver logró empatar el partido a mitad del primer tiempo gracias a un doblete de Brian White. Primero anotó con un cabezazo tras un tiro de esquina en el minuto 20, y luego igualó desde el punto penal en el minuto 25, después de que el delantero de RSL William Agada desviara accidentalmente el balón con la parte trasera de su brazo. El empate se mantuvo durante más de una hora hasta que los visitantes Whitecaps robaron los tres puntos en el que fuera su hogar temporal en 2021, gracias a un disparo curvado al segundo poste de Pedro Vite.
Los partidos restantes de mayo le brindan a la joven estrella de RSL, Diego Luna, la oportunidad de aumentar su cuenta personal de ocho goles —máxima del equipo— y sus cuatro asistencias en lo que va de temporada, antes de su salida en junio, cuando competirá con la selección masculina de EE. UU. dirigida por Mauricio Pochettino en amistosos el 7 y 10 de junio, y presumiblemente también en la Copa Oro. Luna continúa liderando a RSL con ocho goles en 15 partidos esta temporada, igualando su total de 2024, campaña en la que fue nombrado All-Star de la MLS y Jugador Joven del Año de la liga. Luna se une al mediocampista de contención Braian Ojeda como los únicos jugadores que han participado en todos menos uno de los 16 partidos de RSL en la MLS esta temporada, ambos solo detrás del “Iron Man” Rafael Cabral, el portero que ha disputado todos los minutos de los 18 partidos del club en todas las competiciones.
Se espera que las competiciones internacionales de junio también afecten la disponibilidad de otros jugadores, como Zavier Gozo (selección Sub-20 de EE. UU.), el internacional polaco Dominik Marczuk (torneo Sub-21 de la UEFA), y el delantero australiano Ari Piol (torneo Sub-23 de los Socceroos).
En las últimas semanas, varios jugadores de RSL han alcanzado hitos importantes. El producto de la Academia Zavier Gozo, de 18 años —quien se graduó junto con varios compañeros de la Academia el jueves pasado en Herriman— logró su primera serie de titularidades consecutivas en la MLS. Nacido en Eagle Mountain, Utah, Gozo ha jugado los 90 minutos completos como extremo derecho en seis de los últimos siete partidos, reemplazando al internacional polaco Dominik Marczuk, quien regresó a mitad del segundo tiempo en Dallas para reforzar a un equipo de Utah con plantel limitado.
El ex capitán de Kansas City de Agada, el extremo Johnny Russell, se convirtió en el jugador número 223 en vestir la camiseta de RSL tras su llegada como agente libre a Utah hace menos de un mes. Acompañó al equipo en los viajes a San Diego y Vancouver, aunque no fue convocado hasta los empates ante Dallas y Portland. Finalmente, jugó en la derrota 1-0 en el Rocky Mountain Cup ante Colorado hace poco más de una semana, así como el miércoles por la noche en Austin. El defensor/mediocampista de segundo año, Noel Caliskan, ha sido titular y ha jugado de manera impresionante los 90 minutos completos como lateral derecho en cada uno de los últimos cinco partidos, haciendo su debut en el primer equipo de 2025. Caliskan, nacido en Alemania, fue seleccionado por los Timbers en el draft desde la Universidad Loyola Marymount en 2023, jugando en la MLS, la Open Cup y la MLS NEXT Pro durante su temporada de novato antes de firmar con Real Monarchs hace un año.
Esa victoria por 3-1 en San Diego el 26 de abril también marcó el triunfo número 100 como entrenador en todas las competiciones para Pablo Mastroeni entre los dos rivales del Rocky Mountain Cup: RSL (2021-presente) y Colorado (2014-17). El ex mundialista con la selección de EE. UU. acumula ahora 100 victorias, 112 derrotas y 76 empates en todas las competiciones con los equipos de Utah y Denver. En junio pasado, en Kansas City, Mastroeni logró su victoria número 50 con RSL en todas las competiciones con un agónico 4-3 como visitante. El triunfo por 2-0 ante LA Galaxy el 5 de abril fue su victoria número 50 en la temporada regular de la MLS al mando de RSL. Desde agosto de 2021, el récord histórico de Mastroeni como entrenador en Utah es ahora de 61-56-40.
Fuera de casa, el récord de RSLesta temporada es de 2-5-3 con 9 puntos en todas las competiciones, por debajo del historial del técnico Mastroeni en su quinto año. Las dos últimas temporadas representaron las mejores campañas como visitante en la historia del equipo. En 2023, RSL logró una marca de 11V-8D-5E fuera de casa en todas las competiciones, incluyendo la derrota en semifinales de la Lamar Hunt U.S. Open Cup en Houston, así como la eliminación en los partidos uno y tres de los Playoffs de la Audi MLS Cup 2023 en el Shell Energy Stadium.
Hace un año, los dirigidos por Mastroeni consiguieron la segunda mayor cantidad de puntos como visitante en la historia del club, con una marca de 5V-4D-8E en la temporada regular de la MLS, sin contar la dolorosa eliminación en Leagues Cup ante Houston, que llegó tras una victoria como local sobre Atlas FC.
En cada una de las tres temporadas completas anteriores con Pablo al mando, el club ha incrementado su total anual de puntos (47 en 2022, 50 en 2023 y 59 el año pasado), además de mejorar su posición en la tabla de la Conferencia Oeste (7.º en 2022, 5.º en 2023 y 3.º el año pasado). La campaña 2025 presenta la búsqueda de RSL por alcanzar su quinta clasificación consecutiva a la postemporada, la séptima en los últimos ocho años y la número 15 en las últimas 18 temporadas.
Esta temporada, Real Salt Lake recupera casi 21,000 minutos colectivos jugados del plantel del año pasado, con la intención de construir sobre una campaña histórica en 2024. El año pasado, RSL avanzó a los Playoffs de la MLS por cuarta vez consecutiva, la sexta en siete temporadas (2020 fue la única excepción), y la decimocuarta en los últimos 17 años desde su primera clasificación en 2008 (2015 y 2017 fueron las otras excepciones). La temporada regular de 2024 estableció un nuevo récord con 59 puntos para RSL, terminando tercero en la Conferencia Oeste y sexto en la clasificación general de la liga, además de imponer una nueva marca histórica del club con 65 goles anotados.
