Líneas Narrativas regresa esta semana en medio del torbellino de un torrente.
Un primer tramo de temporada angustiante prepara el escenario para un trasfondo tempestuoso —al menos moderadamente— que sirve como base sobre la cual se construye la nueva tanda de relatos y narrativas de esta semana.
RSL se reencontrará próximamente con el FC Dallas, que ocupa el noveno puesto, como visitante en el Toyota Stadium, en la última etapa del exigente tramo de tres partidos fuera de casa del Clarete-y-Cobalto. Será el segundo enfrentamiento entre ambos equipos cuando apenas se ha disputado un tercio de la temporada.
El estado de forma reciente, estrellas emergentes y héroes que regresan… las tramas siguen llegando con fuerza, sin un final claro a la vista. Y, como siempre, nuestro autor te guía a través de algunos de los temas más relevantes a tener en cuenta antes del duelo texano de este fin de semana.
Zavier Gozo: Un rayo de esperanza
No muchos jóvenes de 18 años pueden presumir de haber sido titulares en dos partidos de alto perfil en la MLS.
Zavier Gozo sí puede.
Pero, por otro lado, Gozo no es como muchos otros jóvenes de 18 años. El pasado sábado, el producto de la Academia de RSL hizo su segunda titularidad en la máxima categoría estadounidense, demostrando ser el mejor jugador de campo del equipo en la ardua derrota, y sorprendió con su habilidad, valentía y convicción en la posesión, lo que llevó al entrenador Pablo Mastroeni a reiterar los elogios del adolescente en la rueda de prensa posterior al partido, diciendo:
"Creo que Gozo está haciendo todo lo correcto. Creo que tener velocidad en el campo nos hace un poco más dinámicos en el ataque. Estiró bien su línea defensiva y sus duelos uno a uno contra el defensor crearon varias buenas oportunidades de centro, especialmente la que jugó al segundo palo para Alex en la primera mitad; eso fue realmente bueno," explicó el entrenador de RSL a los medios reunidos.
“La carrera que hizo para conseguir el penalti… eso es de lo mejor para esa posición. Está entrando al equipo en un momento en el que juega con confianza, y la defensa que hace por ese lado es implacable.
El actual internacional de EE. UU. sub-20 ha tenido un ascenso constante a través de las filas en RSL, haciendo solo dos apariciones con el primer equipo durante 2023 y 2024, mientras se destacaba de manera casi semanal con el equipo de desarrollo Real Monarchs durante ese periodo, a menudo alternando entre las responsabilidades de la Academia, los Monarchs y la selección nacional, mientras entrenaba con el primer equipo de RSL, antes de finalmente ser convocado al inicio del año como un miembro constante en el plantel de Mastroeni.
“Creo que esa es realmente una de sus superpoderes,” terminó Mastroeni. “Está a punto de dar el gran salto y marcar un gol o asistir uno. Se está colocando en posiciones excelentes y haciendo todo lo correcto. Estoy muy orgulloso de la forma en que está entrando al equipo. Ha estado con nosotros en la pretemporada durante los últimos tres años. Nunca sabes cuándo va a llegar el momento, y realmente ha aprovechado sus oportunidades y ha jugado muy bien.”
Al inicio del año, el extremo Dominik Marczuk era visto como el casi indiscutido titular en la banda derecha del equipo. Aunque el internacional polaco, que ahora ha regresado de una lesión en la pierna inferior que le impidió viajar a San Diego hace dos semanas, abriendo la puerta para Gozo, sigue mostrando una efectividad distintiva gracias a su velocidad, ahora es difícil imaginar a Gozo fuera de esa posición dado el rendimiento reciente del adolescente.
Una reciente forma preocupante, un primer tramo de temporada atribulado
La búsqueda de consistencia de Real Salt Lake continúa. Aunque, en realidad, un resumen más sincero de la situación actual podría describirse quizás como una "búsqueda de seguridad" en lugar de cualquier tipo de avance hacia la consistencia. Este es un equipo que en este momento todavía lucha por mantenerse a flote, más que por intentar mantener un ritmo constante.
Así, el desafío está planteado y la misión para Mastroeni y su equipo está claramente definida.
En esta misma etapa de la temporada pasada, con 11 partidos jugados, el Clarete-y-Cobalto se encontraba cómodamente en la cima de la clasificación de la Conferencia Oeste, una posición que mantuvo durante un total de cuatro meses, con un récord de seis victorias, dos empates y solo dos derrotas, formando parte de una racha de 15 partidos invictos en la que los imponentes de Mastroeni derrotaron a todos, o casi todos, los que se atrevieron a cruzarse en su camino.
Los resultados recientes han quedado opacados en comparación con los equivalentes de la temporada pasada en esta misma etapa, y por lo tanto, la forma actual del equipo sin duda constituirá la principal fuente de atención para Mastroeni. Sin embargo, en medio de lo que ha sido una temporada difícil, aún han surgido regularmente brotes de alivio y estímulo.
El portero Rafael Cabral, como es natural, sigue siendo el único jugador que ha jugado cada minuto de la campaña de RSL hasta este punto y representa uno de los pilares más consistentes y confiables del equipo, junto a Luna, cuyos seis goles hasta ahora en la temporada ya son dos menos que los que anotó a lo largo de toda la campaña pasada, lo que lo convierte actualmente en el máximo goleador del equipo en 2025.
El joven talento de 18 años de la academia, Zavier Gozo, también ha surgido recientemente como una de las promesas más brillantes de Mastroeni, con actuaciones consecutivas alentadoras durante la derrota ante Vancouver y la victoria 3-1 fuera de casa contra San Diego hace dos semanas, mientras que el capitán Emeka Eneli continúa estableciendo un estándar consistente con sus actuaciones de una manera que casi se da por sentada.
RSL vivió una noche sin ceremonias la última vez que ambos equipos se enfrentaron en el America First Field, con el delantero Ari Piol siendo expulsado tempranamente en la primera mitad, en un partido marcado por una gran controversia arbitral, lo que finalmente contribuyó a condenar a los locales a una cruel derrota.
Mastroeni, más que la mayoría, sin duda esperará un giro de fortuna cuando su equipo se alinee en el Toyota Stadium el sábado.
Anderson Julio: de amigo a enemigo
“Cuando el delantero Anderson Julio anotó su primer gol, y el segundo de RSL, en el partido del miércoles por la noche a mitad de la primera mitad, su compañero Dominik Marczuk colocó ambas manos en la parte posterior de su cabeza, su rostro sobrecogido por el asombro absoluto, en una incredulidad total…” – fue el párrafo inicial de una retórica del club cerca del final de la temporada pasada, en una exaltación sorprendente de las hazañas de Anderson Julio.
El exdelantero de RSL, de 28 años, anotó un doblete en septiembre de la temporada 2024, en una reñida victoria en casa por 3-2 contra los rivales texanos de este sábado, un emocionante encuentro durante el cual Julio también marcó un espectacular candidato a gol de la temporada: una atrevida vaselina de 57 yardas desde cerca del medio campo que superó al portero rival y terminó en el fondo de la red.
“¡Un gol caído del cielo!” fue la descripción de este autor en ese momento. “Anderson el Glorioso, por lo que fue un remate verdaderamente glorioso y audaz.”
Este sábado, el antiguo príncipe favorito del America First Field se enfrenta a romper los corazones de los fieles que alguna vez lo adoraron, y sin duda será una fuerza potente que Mastroeni y compañía estarán desesperados por intentar contener — una dinámica que, sin lugar a dudas, promete una noche emocionante en el Toyota Stadium.
La suerte está echada en la temporada de la MLS y cada historia cuenta a partir de ahora. RSL, por su parte, esperará que el fin de semana concluya con una historia positiva.
Mira a RSL contra Dallas este sábado, a las 6:30 p.m. MT por Apple TV+ / MLS Season Pass, como siempre.
