SAN JOSÉ, Costa Rica (Mié., 19 de febrero de 2025) - Real Salt Lake comenzó su campaña en la Concacaf Champions Cup 2025 con un empate sin goles contra los campeones actuales de Costa Rica, CS Herediano, en un encuentro laborioso en el Estadio Nacional de Costa Rica en San José, la noche del miércoles.
De cara al primer partido competitivo del año del equipo, el DT Pablo Mastroeni seleccionó un XI titular de fuerza completa para el regreso del Club a la competencia continental por primera vez desde marzo de 2016.
Las nuevas incorporaciones Rafael Cabral, Kobi Henry y Forster Ajago hicieron su debut desde el inicio, con Cabral ocupando la portería, Henry reemplazando al icónico jugador de la academia Justen Glad, quien se recuperaba de una pequeña lesión sufrida en el entrenamiento del fin de semana, y Ajago elegido para liderar la delantera.
Los laterales Alex Katranis y Bode Hidalgo completaron el resto de la línea defensiva, junto al colombiano Bryan Vera, quien hizo pareja con Henry en el corazón de la defensa, mientras que los pivotes del mediocampo Braian Ojeda y Emeka Eneli – los líderes en minutos del equipo en 2025, siendo Eneli el capitán – fueron seleccionados para comenzar. Más adelante, el internacional polaco Dominik Marczuk empezó como extremo derecho, con el portugués Diogo Gonçalves en el lado opuesto, flanqueando al atacante australiano Lachlan Brook, quien comenzó en el centro del mediocampo ofensivo justo detrás de Forster.
RSL comenzó el partido con mayor posesión durante los primeros minutos y tuvo su primera oportunidad de gol a menos de 10 minutos del inicio, cuando Katranis avanzó y entregó un centro al área, que fue cabeceado por su compañero Gonçalves, aunque su intento especulativo se fue desviado fuera del arco.
Las dificultades surgieron cuando Katranis se vio obligado a salir en el minuto 19, después de sufrir lo que parecía una conmoción cerebral debido a un disparo a corta distancia en la cabeza, apenas unos minutos antes. El fichaje de temporada baja Sam Junqua, veterano de quinta temporada en la MLS, ingresó como reemplazo del griego, convirtiéndose en el cuarto debutante de RSL en la noche.
El equipo de Mastroeni continuó generando mejores oportunidades claras durante los primeros minutos y estuvo cerca nuevamente a mitad de la primera mitad con Ojeda, tras una buena jugada de Ajago corriendo detrás de la defensa, pero el paraguayo solo pudo ver cómo su disparo se iba agonizantemente desviado a la derecha del portero.
En unos primeros 30 minutos mayormente combativos, la mejor oportunidad de RSL en el partido llegó justo después de la media hora, cuando Marczuk jugó inteligentemente con Ajago, dejándolo en carrera detrás de la defensa de Herediano, frente al arco y en un mano a mano contra el portero, pero el posterior intento del ghanés fue bien despejado por Dany Carvajal.
Tras una primera mitad mayormente ardua, RSL logró aumentar la presión durante la segunda mitad, estando cerca nuevamente de tomar la delantera en diferentes momentos a través de Ajago y Marczuk, pero una valiente defensa de los anfitriones conspiró para mantener a raya a los dirigidos por Mastroeni. La mejor oportunidad del equipo en la segunda mitad llegó entonces al defensor Junqua, en el minuto 84, cuando su cabezazo a quemarropa en el área, tras un exquisito tiro libre de Pablo Ruiz, fue heroicamente bloqueado en la línea por un defensor contrario y desviado fuera del campo.
Ambos equipos vivieron unos últimos minutos tensos y llenos de nervios en busca del gol que les diera la ventaja de cara al segundo partido, con ambos obligados a conformarse con un reparto de puntos al final, lo que deja todo listo para un decisivo segundo partido en Sandy el próximo miércoles 26 de febrero.
RSL regresa a la acción el sábado para el partido inaugural de la MLS 2025, de visitante en el PayPal Park de San José, California, contra los Earthquakes, con el inicio programado para las 8:30 PM MT.
NOTAS DE HER 0 : 0 RSL
- El encuentro del miércoles representó el tercer enfrentamiento entre RSL y Herediano en la historia del torneo de la CONCACAF Champions Cup. Los de Clarete-y-Cobalto ahora han sufrido una derrota y dos empates en los tres partidos previos entre ambos equipos.
- RSL extiende su racha de imbatibilidad (en partidos de 90 minutos) a nueve partidos, desde los últimos ocho encuentros de la temporada 2024 hasta el inicio de la campaña competitiva 2025, con solo dos goles recibidos en los últimos cinco partidos competitivos y 540 minutos jugados. La última derrota de RSL fue el 14 de septiembre contra Houston, y su última derrota en casa fue el 24 de agosto ante San José.
- El empate del miércoles en Costa Rica también vio a cinco nuevos fichajes hacer su debut con RSL, con el portero Rafael Cabral, el delantero Forster Ajago, los defensores Kobi Henry y Sam Junqua, y el mediocampista Tyler Wolff haciendo sus primeras apariciones con los colores Claret-and-Cobalt – los dos últimos introducidos como sustitutos.
ALINEACIONES
Real Salt Lake (4-2-3-1): Rafael Cabral; Bode Hidalgo, Kobi Henry, Brayan Vera (Justen Glad, 89’), Alex Katranis (Samuel Junqua, 19’); Braian Ojeda, Emeka Eneli ©; Dominik Marczuk (Zavier Gozo, 59’), Lachlan Brook (Tyler Wolff, 59’), Diogo Gonçalves; Forster Ajago (Pablo Ruiz, 75’)
Suplentes no utilizados: Max Kerkvliet, Mason Stajduhar, Nelson Palacio, Ariath Piol, Tommy Silva, Griffin Dillon
Entrenador Principal: Pablo Mastroeni
C.S. Herediano (4-4-2): Danny Carvajal; Haxzel Quirós, Getsel Montes Escobar (Juan Luis Pérez, 46’), Keyner Brown, Yurguin Román; Emerson Bravo (Axel Amador, 71’), José Rodríguez, Allan Cruz, Randy Vega (Joseph Bolaños, 61’); Elías Aguilar© (Aaron Murillo, 82’), Marcel Hernández (Joaquín Hernández, 71’)
Suplentes no utilizados: Emmanuel Garita, Anthony Walker, Darryl Araya, Ronaldo Araya, Eduardo Juárez, Sergio Rodríguez Aguilera, Yeltsin Tejeda
Entrenador Principal: Alexander Vargas
Resumen de estadísticas: RSL / HERTiros: 7 / 16
Tiros a puerta: 2 / 4
Paradas: 2 / 2
Tiros de esquina: 5 / 5
Faltas: 17 / 19
Resumen de sanciones:HER: Getsel Montes Escobar (Cautión - 36’)
HER: Randy Vega (Cautión - 54’)
HER: Juan Luis Pérez (Cautión - 90’+3’)
RSL: Bode Hidalgo (Cautión - 90’+4’)
