HERRIMAN, Utah (viernes, 23 de mayo de 2025) – Real Salt Lake (4-8-2, 14 puntos, 12.º en el Oeste / 23.º en la clasificación general) inicia su segunda semana de tres partidos en la temporada 2025 de la MLS con el partido del sábado a las 7:30 p.m. MT en el America First Field frente a los líderes de la Conferencia Oeste, Vancouver Whitecaps FC (8-1-4, 28 puntos, 1.º en el Oeste / 3.º en la general), en el segundo de dos enfrentamientos entre ambos equipos este mes. El partido estará disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con narración en inglés de Neil Sika y Lloyd Sam, y en español por José Bauz y Iván Kasanzew.
El inusual partido en casa del sábado es parte de una racha en la que RSL juega siete de 10 encuentros como visitante entre el 12 de abril y el 31 de mayo. Tras el regreso a casa de Damir Kreilach este sábado, RSL vuelve a la carretera para cerrar mayo con visitas a Austin y LA Galaxy el miércoles y sábado, respectivamente, antes de iniciar un tramo de nueve partidos en casa de los próximos 11, entre el 14 de junio y el 6 de agosto. El próximo partido en casa de RSL será contra D.C. United el sábado 14 de junio (inicio a las 7:30 p.m. MT – boletos en www.RSL.com/tickets), una noche en la que se celebrará al legendario Nick Rimando por su inducción al Salón de la Fama Nacional del Fútbol 2025.
Esta próxima seguidilla de tres partidos para cerrar mayo ofrece al joven talento de RSL, Diego Luna, la oportunidad de aumentar su cifra de siete goles —máxima del equipo esta temporada— antes de su partida en junio, cuando competirá con la Selección Nacional Masculina de EE. UU. dirigida por Mauricio Pochettino en los amistosos del 7 y 10 de junio, y presumiblemente en la Copa Oro con las Barras y las Estrellas. Luna lidera a RSL con siete goles en 13 partidos esta temporada, quedándose a solo un tanto de igualar su total de 2024, campaña en la que fue elegido al MLS All-Star y como el Jugador Joven del Año de la MLS. Luna se une al capitán Emeka Eneli y al mediocampista de contención Braian Ojeda como los únicos jugadores que han participado en 13 de los 14 partidos de liga de RSL, todos detrás del “Hombre de Hierro” Rafael Cabral, el arquero que ha disputado cada minuto de los 16 partidos del club en todas las competiciones.
Se espera que las distintas competiciones internacionales de junio también afecten la disponibilidad del jugador juvenil de EE. UU. Zavier Gozo, el internacional polaco Dominik Marczuk (torneo UEFA Sub-21) y el delantero australiano Ari Piol (torneo Sub-23 de los Socceroos).
Si RSL marca el primer gol este sábado contra Vancouver – equipo que llamó hogar a Sandy durante la temporada afectada por la COVID en 2021 – podría ser una buena señal, ya que RSL tiene un récord de 38 victorias, 7 derrotas y 13 empates cuando anota primero durante la era de Pablo Mastroeni. Las cuatro victorias de RSL esta temporada han llegado tras abrir el marcador (contra Seattle, Houston, LA Galaxy y en San Diego), aunque también registra tres derrotas (en casa frente a Herediano, San Diego, y de visita en Nashville) tras haber tomado ventaja 1-0, además del empate del 10 de mayo en Dallas.
En las últimas semanas, varios jugadores de RSL han alcanzado hitos importantes. El producto de la Academia de 18 años, Zavier Gozo – quien se graduó junto a varios compañeros de la Academia el jueves en Herriman – obtuvo sus cinco primeras titularidades en la MLS, jugando los 90 minutos como extremo derecho en cuatro de los últimos cinco partidos, ocupando el lugar del internacional polaco Dominik Marczuk, quien regresó en la segunda mitad en Dallas para reforzar a un equipo de Utah mermado por lesiones.
La victoria en San Diego y la posterior derrota en Vancouver hace casi un mes también marcaron el debut con los Claret-and-Cobalt del delantero de 25 años William Agada, adquirido de Sporting Kansas City al cierre de la ventana de transferencias principal. Con su debut, Agada se convirtió en el jugador número 222 en la historia de Real Salt Lake en sus 21 temporadas en la Major League Soccer.
El ex capitán de Agada en Kansas City, el extremo Johnny Russell, se convirtió en el jugador número 223 en aparecer con RSL tras llegar a Utah como agente libre hace poco menos de tres semanas. Se unió al equipo para los viajes a San Diego y Vancouver, aunque no fue convocado sino hasta los empates ante Dallas y Portland, haciendo finalmente su debut en la derrota 1-0 del sábado pasado en el Rocky Mountain Cup ante Colorado.
El defensor/mediocampista de segundo año Noel Caliskan fue titular y tuvo actuaciones destacadas jugando los 90 minutos como lateral derecho en cada uno de los últimos tres partidos, marcando así sus primeros minutos con el primer equipo en 2025. Nacido en Alemania, Caliskan fue seleccionado en el draft de 2023 por los Timbers tras su paso por Loyola Marymount University, y jugó con ellos en MLS, Copa Abierta y MLS NEXT Pro durante su temporada de novato, antes de firmar con Real Monarchs hace un año.
Agada y el defensor canterano Justen Glad ya están nuevamente disponibles tras cumplir recientes suspensiones disciplinarias, mientras que los defensas previamente lesionados Brayan Vera (conmoción cerebral), Philip Quinton (isquiotibiales) y Kobi Henry (isquiotibiales) han vuelto a entrenar a plenitud y han sido convocados para recientes partidos de MLS y MLS NEXT Pro, listos para competir nuevamente por minutos en MLS mientras RSL se prepara para disputar tres partidos en los próximos ocho días, previo a la ventana internacional de la FIFA a principios de junio.
El defensor Alex Katranis y el mediocampista Braian Ojeda están a una tarjeta amarilla de una suspensión por acumulación, mientras que Diego Luna y Bode Hidalgo se encuentran a dos amarillas de la sanción.
La victoria 3-1 en San Diego el pasado 26 de abril también marcó el triunfo número 100 en la carrera de Pablo Mastroeni como director técnico en todas las competiciones, contando su tiempo con los dos equipos del Rocky Mountain Cup: RSL (2021-presente) y Colorado Rapids (2014-17). El ex mundialista con EE. UU. acumula ahora 100 victorias, 112 derrotas y 75 empates en todas las competiciones con los equipos de Utah y Denver. En junio pasado en Kansas City, Mastroeni consiguió su victoria número 50 con RSL en todas las competiciones tras un caótico 4-3 como visitante, mientras que el triunfo 2-0 ante LA Galaxy el 5 de abril marcó su victoria número 50 en temporada regular de MLS con RSL. Desde agosto de 2021 en Utah, su récord histórico como entrenador es de 61 victorias, 55 derrotas y 39 empates.
Hasta ahora esta temporada, Real Salt Lake posee un récord de 2-4-1 y 7 puntos en casa en múltiples competiciones en America First Field, con el grueso del calendario como local reanudándose a mediados de junio. Fuera de casa, RSL tiene un récord de 2-5-2 y 8 puntos, un desempeño por debajo del historial del entrenador en jefe en su quinto año, Pablo Mastroeni, especialmente considerando que las dos temporadas anteriores han sido las mejores campañas de visitante en la historia del club.
El equipo de 2023 logró un récord de 11 victorias, 8 derrotas y 5 empates como visitante en todas las competiciones, marca que incluye tanto la derrota en semifinales de la Lamar Hunt U.S. Open Cup ante Houston, como la derrota y empate que significaron la eliminación en la serie de tres partidos de los Audi MLS Cup Playoffs 2023, disputados en la cancha sintética del Shell Energy Stadium.
Hace un año, el equipo de Mastroeni registró la segunda mayor cantidad de puntos como visitante en la historia del club, con una marca de 5-4-8 en temporada regular de MLS, sin incluir la dolorosa eliminación por múltiples goles ante Houston en Leagues Cup, luego de una victoria en casa frente al Atlas FC.
Durante cada una de las tres temporadas completas anteriores bajo la dirección de Pablo, el club ha incrementado su total de puntos anuales (47 en 2022, 50 en 2023 y 59 el año pasado), al tiempo que mejoró su posición en la tabla de la Conferencia Oeste (7.º en 2022, 5.º en 2023 y 3.º en 2024). La campaña 2025 presenta para RSL el reto de alcanzar un récord en la Conferencia con cinco clasificaciones consecutivas a postemporada, siete en las últimas ocho temporadas y 15 en los últimos 18 años.
Este año, Real Salt Lake regresa con casi 21,000 minutos colectivos de juego provenientes del plantel del año pasado, con la intención de construir sobre una histórica campaña 2024, donde el equipo avanzó a los Playoffs de la MLS por cuarta vez consecutiva, sexta en siete temporadas (con 2020 como única excepción) y la 14.ª en las últimas 17 temporadas desde su primera clasificación en 2008 (las otras excepciones fueron 2015 y 2017).
En la temporada regular de 2024, RSL alcanzó su récord histórico de 59 puntos, finalizando en el tercer lugar de la Conferencia Oeste y sexto en la tabla general de la MLS de 29 equipos. Además, estableció un récord histórico de goles anotados con 65 en una sola temporada.
