A mitad de la última semana de tres partidos del RSL en 2026, el Real Salt Lake emprende ahora su último viaje como visitante de su temporada regular número 22, comenzando con una escala a mitad de semana ante Austin FC, el penúltimo partido fuera del Wasatch Front, antes de una función de Halloween por la tarde frente a San Jose. Con apenas tres encuentros restantes y nueve puntos extremadamente valiosos aún en juego en la temporada 2026, el Real Salt Lake llega a los últimos doce días del calendario con una racha de tres partidos sin perder, con la esperanza de colocarse firmemente por encima de la línea de clasificación a los Playoffs.
Sergi “GOLans”
Tras registrar el tercer doblete de su primera campaña profesional en la contundente victoria 3-0 del RSL sobre el recién coronado campeón de la U.S. Open Cup, St. Louis CITY SC, el sábado, Solans continuó fortaleciendo su candidatura al premio al Mejor Nuevo Jugador de la MLS 2026. Al encontrar las redes en los minutos 41 y 59, antes y después del descanso, Solans superó al ex delantero de Orlando, Duncan McGuire (13 goles en 2023), para ubicarse en el segundo lugar histórico de más goles anotados por una selección del MLS SuperDraft durante su campaña de novato, solo por detrás de Cyle Larin (17 con Orlando en 2015).
Solans también llega a los tres últimos partidos de la temporada regular 2026 de la MLS a solo tres goles de igualar el récord histórico del Club de más goles en una sola temporada, establecido por la leyenda del Club Álvaro Saborío en 2012 con 17 goles en la MLS, cifra que Cristian Arango igualó en 2024. Los 18 goles de Solans en todas las competiciones durante 2026, de cara a los tres últimos encuentros de temporada regular y una posible participación en la postemporada, lo dejan a solo un tanto de los 19 goles de Saborío, también logrados en 2012.
El corazón de la defensa
Luego de otra portería imbatida, la cuarta de la actual temporada de la MLS y la sexta en todas las competiciones de 2026 para el capitán y guardameta del Real Salt Lake, Rafa Cabral, la unidad defensiva del Clarete y Cobalto ha encontrado un nuevo y elevado nivel con la incorporación del cedido de la Premier League inglesa, Luc de Fougerolles. En las siete mitades disputadas por el defensor central canadiense mundialista, el RSL registra una diferencia de 5 o más goles, y ha obtenido siete de los nueve puntos posibles. La presencia del internacional canadiense por el costado derecho de la zaga, junto al carrilero Dominik Marczuk, recientemente incluido en el Equipo de la Jornada de la MLS para la semana 32, ha abierto espacios no solo para los atacantes del RSL, sino también para que los defensores centrales puedan sumarse al ataque.
La línea defensiva colectiva del RSL ha contribuido con 11 participaciones de gol (dos goles y nueve asistencias) hasta ahora, representando poco menos del 10% de las contribuciones ofensivas totales del Clarete y Cobalto (9.8%), una faceta frecuentemente subestimada dentro de un ataque dinámico del equipo. El entrenador del Real Salt Lake, Pablo Mastroeni, se ha visto obligado a gestionar una defensa golpeada por lesiones desde el regreso del receso por la Copa Mundial de la FIFA 2026, pero con Lukas Engel y Juan José Arias uniéndose ahora a Justen Glad en un muy necesario retorno a la salud, el Clarete y Cobalto debería contar nuevamente con toda su profundidad de defensores centrales.
Partidos restantes
vs. Austin FC (34 puntos, 14.º del Oeste)
vs. San Jose Earthquakes (48 puntos, 4.º del Oeste)
vs. LA Galaxy (41 puntos, 9.º del Oeste)
A primera vista, el RSL tiene un calendario manejable para cerrar la temporada y parece estar alcanzando su mejor nivel en el momento adecuado, habiendo obtenido cuatro resultados positivos en sus últimos cinco partidos. Solo una controvertida revisión del VAR en la derrota por 2-1 como visitante en Filadelfia separó al equipo de una racha de cinco encuentros consecutivos sin perder.
RSL llega a Austin a solo dos puntos del LA Galaxy, actualmente noveno en la clasificación, equipo que ha disputado un partido más que el RSL y que permanecerá inactivo el miércoles. El equipo de Utah también se encuentra a tres puntos de su rival Colorado y a cuatro de Seattle, mientras que incluso LAFC sigue al alcance.
Tres victorias para cerrar la campaña 2026 prácticamente asegurarían el boleto del Clarete y Cobalto a la fiesta de los playoffs, otorgándole al RSL un 65% de probabilidades de alcanzar el séptimo puesto y enfrentarse al subcampeón de la Conferencia Oeste en una serie al mejor de tres. Dos victorias dejarían al RSL con un 93% de probabilidades de clasificar a la postemporada, mientras que solo un triunfo en los últimos tres partidos reduciría las posibilidades del equipo de Utah a apenas un 14% de extender su temporada.
En caso de que el RSL termine la campaña en un escenario de desempate, las victorias serán el criterio más importante, seguidas por la diferencia de goles, los goles anotados y el enfrentamiento directo. Habrá mucho seguimiento de resultados para los aficionados del RSL y más allá durante las tres últimas jornadas de la MLS, mientras el RSL busca mantenerse por delante de San Diego, Portland y Minnesota, y al mismo tiempo superar a cualquiera de tres equipos para extender su racha de clasificaciones a los playoffs a seis temporadas consecutivas, la mejor del oeste, clasificando a la postemporada por octava vez en las últimas nueve temporadas (siendo 2020, afectada por el COVID, la única excepción), y por decimosexta vez en los últimos 19 años (junto con 2015 y 2017, además de 2020).
Como aprendieron los aficionados del Real Salt Lake en 2009, comprender el poder de #BELIEVE (Creer) y llegar enrachado al inicio de los Playoffs es una combinación increíblemente poderosa.
