Real Salt Lake dio inicio a esta apretada semana de tres partidos de manera impresionante, asegurando una trabajada victoria en casa por 1-0 ante el rival del Oeste, Houston, el sábado 12 de julio de 2025. El triunfo, definido por el gol de William Agada al minuto 42 tras un tiro de esquina cobrado por Pablo Ruiz, extendió la racha invicta de RSL a cuatro partidos en este verano, su mejor momento desde el otoño pasado.
Respaldado por el liderazgo del arquero Rafael Cabral y una defensa sólida que consiguió su sexta portería imbatida del año, el conjunto Clarete-y-Cobalto mostró el estilo decidido y combativo de “garra y esfuerzo” que el técnico Pablo Mastroeni ha promovido durante mucho tiempo. Con el impulso a su favor, Real Salt Lake se prepara ahora para un viaje a mitad de semana a Portland este miércoles 16 de julio, antes de iniciar una serie de cinco partidos consecutivos en casa frente a Cincinnati el sábado 19 de julio, cerrando así una semana que promete ser intensa y potencialmente decisiva.
Mientras RSL viaja a Providence Park, el equipo está decidido a extender su racha invicta y aprovechar el impulso de las recientes victorias sobre St. Louis y Houston. Este enfrentamiento tiene un significado adicional, ya que Real Salt Lake buscará redimirse tras una decepcionante semana de tres partidos en mayo, en la que solo logró un punto, sufriendo dos derrotas alrededor de un empate 0-0 en casa a mitad de semana precisamente contra Portland. Con lecciones aprendidas, buen momento futbolístico y el regreso de jugadores clave como Diego Luna, Braian Ojeda y Emeka Eneli tras sus recientes ausencias, RSL buscará sumar los seis puntos disponibles en los dos partidos de esta semana.
En esta edición de Líneas Narrativas, desglosaremos el próximo enfrentamiento contra Portland y destacaremos a los jugadores clave a seguir de cara al duelo de mitad de semana.
Apuntando a Portland: RSL Busca Frenar el Éxito de los Timbers
Portland Timbers FC ha construido silenciosamente una de las campañas más destacadas de la MLS este año, manteniéndose de forma constante cerca de la cima de la Conferencia Oeste y haciendo de Providence Park una plaza difícil para los equipos visitantes. Actualmente en la quinta posición del Oeste, el equipo local recibe a un RSL ubicado en el puesto 11, que buscará frenar el poder ofensivo de los Timbers y regresar a Utah con el máximo de puntos.
Real Salt Lake se enfrentó a Portland más temprano en la temporada en un duelo muy parejo que terminó en un empate 0-0. RSL dominó la posesión por varios tramos del encuentro, con momentos destacados en el primer tiempo como un disparo que pasó muy cerca del joven de 18 años Zavier Gozo justo antes del descanso y un tiro libre de Diego Luna que sacudió el travesaño.
Para ejecutar el plan de juego de mitad de semana, el conjunto Clarete-y-Cobalto deberá neutralizar al hombre más peligroso de Portland: el extremo brasileño Antony, quien lidera a su equipo con 6 goles y 8 asistencias en lo que va de la campaña.
Para asegurar un buen resultado en Portland, RSL deberá mantenerse disciplinado en defensa y limitar las explosivas amenazas ofensivas de los Timbers, que han sido peligrosos en transición durante toda la temporada. Al mismo tiempo, será clave aprovechar las oportunidades en el último tercio, encontrando el fondo de la red, algo que ha sido un desafío para RSL en lo que va del año. En sus últimos cinco partidos, Real Salt Lake ha marcado siete goles, lo que resalta las recientes dificultades en ataque, mientras que Portland ha anotado seis veces en ese mismo período, lo que subraya aún más la importancia de la cohesión del equipo de cara al enfrentamiento de mitad de semana.
Jugadores Clave en el Campo y Ausencias a Tener en Cuenta
La actual racha de cuatro partidos invicto de RSL ha sido impulsada por actuaciones destacadas de varias figuras clave, incluyendo a Luna —quien regresó al mediocampo el sábado tras una brillante participación en la Copa Hold con la selección de Estados Unidos— aportando creatividad, generando oportunidades y dictando el ritmo del juego. Contar con el “Hombre Luna” en el campo será fundamental para RSL en este difícil partido de visitante, ya que su espontaneidad y chispa general son ideales para desarticular una defensa disciplinada como la de Portland.
El destacado Noel Caliskan —ahora en su tercer año en la MLS y segundo con RSL— ha seguido impresionando por su serenidad y distribución en la línea defensiva. Desde su debut en la MLS como lateral derecho en 2025, Caliskan ha trabajado incansablemente cada semana para ser una fuerza positiva en defensa, acumulando innumerables recuperaciones en duelos mano a mano y desbaratando constantemente el ritmo del rival. Su confiabilidad es, sin duda, una de las razones clave detrás de su racha de 10 titularidades consecutivas, y su presencia será un factor importante cuando enfrente a su antiguo equipo el miércoles. Al final del partido contra Houston, Caliskan fue ubicado como mediocampista defensivo —su posición natural durante las últimas tres temporadas— donde podría jugar el miércoles, ya que el imponente Braian Ojeda está suspendido por acumulación de tarjetas.
Con la ausencia de Ojeda, queda la incógnita de quién lo reemplazará. La opción más evidente es el capitán de RSL, Emeka Eneli, quien recientemente regresó a la acción tras una lesión en el pie sufrida en el partido de mayo contra Vancouver. Eneli tuvo una breve aparición al final del encuentro contra Houston el sábado, lo que plantea la duda sobre si es prudente que juegue minutos prolongados sobre la superficie artificial en Portland, o si sería mejor reintegrarlo de forma gradual para asegurarse de que esté completamente en forma y operativo durante el resto de la temporada, algo crucial para la continua lucha de RSL por los playoffs.
Si Eneli no está listo, Caliskan es otra opción sólida. El defensor alemán, originalmente mediocampista, podría asumir el reto. Habiendo jugado en el mediocampo durante su etapa en Portland y en varias ocasiones con RSL el año pasado, un regreso a esa posición contra su exequipo el miércoles podría tener un significado especial. Su garra y energía serían valiosos activos en el mediocampo de RSL, especialmente en ausencia de Ojeda.
RSL buscará mantener el impulso positivo mientras apunta a su tercera victoria consecutiva y a seguir escalando en la tabla de la Conferencia Oeste. Un triunfo en Portland no solo ampliaría su racha invicta, sino que también ayudaría a acercarse un paso más a la zona de playoffs, con el equipo de Utah cuatro puntos detrás del Colorado en séptimo lugar y con dos partidos pendientes.
El partido de visitante contra Portland Timbers este miércoles marcará el tercer juego de mitad de semana de RSL en la temporada y estará disponible en Apple TV+ / MLS Season Pass. El kickoff está programado para las 8:30 p.m. MT. RSL regresa a America First Field este sábado 19 de julio para recibir al poderoso equipo del Este, FC Cincinnati. El kickoff está programado para las 7:30 p.m. MT. Los boletos están disponibles para su compra aqui.
