El medio dinámico de 26 años lidera el RSL en asistencias con seis en lo que va de la temporada 2026 de la MLS
HERRIMAN, Utah (sábado., 27 de junio de 2026) — El mediocampista de Real Salt Lake en su primer año, Juan Manuel Sanabria (apodado “JuanMa”), se destacó como uno de los pocos jugadores sobresalientes de su país, Uruguay, en la Copa Mundial de la FIFA 2026. La Celeste no logró avanzar de la fase de grupos tras la derrota por 1-0 del viernes por la noche ante la favorita del torneo, España. Sanabria y Uruguay necesitaban los tres puntos frente a Lamine Yamal y España para clasificar a los octavos de final después de un decepcionante empate 2-2 contra la sorprendente selección de Cabo Verde y una remontada para igualar 1-1 en el debut del grupo ante Arabia Saudita.
Antes de salir como titular ante Cabo Verde y España, el hombre del RSL de perfil zurdo entró al medio tiempo en el primer partido contra Arabia Saudita, jugando 45 minutos y ayudando a su equipo a marcar el gol del empate en el minuto 81. Sanabria fue titular y jugó los 90 minutos completos contra la selección de Cabo Verde, y luego fue elegido de nuevo para empezar el partido contra España – donde su asignación era controlar la velocidad extrema y habilidad dinámica de Yamal.
Sanabria no sólo resistió la exigente prueba ante el increíble adolescente español, sino que también se ganó un nombre propio gracias a su característica serenidad y su juego inteligente. Aunque España dominó la posesión frente a Uruguay —como suele hacerlo ante cualquier rival—, Sanabria logró minimizar el impacto de Yamal. En múltiples ocasiones fue Sanabria quien recuperó el balón en situaciones de uno contra uno con Yamal, o quien encabezó la defensa asfixiante de Uruguay dentro y alrededor del área, negando varias oportunidades antes de que pudieran concretarse.
Al final, un error del portero uruguayo en el minuto 42 permitió que un disparo débil se le escapara de las manos y terminara en la red, otorgando a España una ventaja de 1-0 al descanso. Sanabria fue sustituido en el minuto 70, cuando Uruguay decidió lanzarse en busca de los dos goles necesarios para asegurar la clasificación. Yamal salió poco después. Sanabria ganó 7 de 9 duelos, cometió una falta (por la cual fue amonestado), realizó siete entradas, tres despejes y una intercepción.
En redes sociales circularon memes insinuando que Yamal era uno de los objetos que Sanabria “sacó de sus bolsillos” después del partido, junto con sus llaves, teléfono, cartera, etc.
Hace casi un mes, el reconocido entrenador uruguayo Marco Bielsa convocó a Sanabria —el dinámico mediocampista de 26 años— a la histórica selección. Sanabria continúa la tradición de participación mundialista del RSL cada cuatro años, siguiendo los pasos de Bryan Oviedo (Costa Rica, 2022), Carlos Salcedo (México, 2018), Kyle Beckerman y Nick Rimando (EE. UU., 2014), Robbie Findley (EE. UU., 2010), Eddie Pope (EE. UU., 2006) y Douglas Sequeira (Costa Rica, 2006).
Sanabria —quien lidera al RSL con seis asistencias en 11 partidos disputados en la campaña 2026 de la MLS— partió a finales de mayo desde Minnesota hacia la concentración de Uruguay en Montevideo. La Celeste regresa ahora a casa después de que la nación, clasificada 17.ª en el ranking FIFA —y campeona del mundo en 1930 como anfitriona y en 1950 en Brasil— se convirtiera en la selección mejor posicionada eliminada en la fase de grupos del torneo de 48 equipos.
Sanabria llegó al RSL a finales de enero mediante una transferencia definitiva para las temporadas 2026 y 2027–28 de la MLS, procedente del emergente Atlético San Luis de la Liga MX, con opción del Club para la campaña 2028–29. Sanabria —ciudadano uruguayo y español— también fue titular y disputó los 90 minutos contra el RSL en el partido de la fase de grupos de la Leagues Cup del año pasado en America First Field, encuentro que San Luis ganó en tanda de penales.
Nacido el 29 de marzo de 2000, el dinámico y creativo volante zurdo había disputado 170 partidos en todas las competiciones con Atlético San Luis desde el verano de 2021, anotando ocho goles y desempeñándose en múltiples posiciones a lo largo del sector izquierdo. En los seis meses previos a su llegada al RSL, Sanabria fue titular habitual y en ocasiones capitán del conjunto de San Luis, marcando dos goles y cinco asistencias en 22 partidos en diversas competiciones, incluidas las jornadas de Leagues Cup de agosto frente a equipos de la MLS.
El internacional uruguayo dio el salto al fútbol mexicano a mediados de 2021, procedente de España, donde disputó 46 partidos en dos años. Sanabria anotó un gol en 13 partidos con el Real Zaragoza mientras estuvo cedido por el Atlético de Madrid, club con el que jugó solo una vez a los 19 años, participando principalmente con el equipo juvenil, el Madrileño (donde anotó tres goles en 32 partidos).
El exinternacional juvenil uruguayo disputó 88 partidos con las selecciones olímpica, Sub-20, Sub-17 y Sub-15 de su país, antes de sus ocho recientes apariciones con la selección absoluta en siete convocatorias durante las últimas etapas de las Eliminatorias y las tres ventanas FIFA más recientes. En junio de 2025, Sanabria recibió su primer llamado a la selección mayor, debutando en octubre en una victoria amistosa por 1-0 ante República Dominicana. Tres días después, el 13 de octubre de 2025, anotó su primer gol en el triunfo 2-1 sobre Uzbekistán. Este marzo, Sanabria ingresó como suplente en el empate 1-1 en el histórico estadio de Wembley ante Inglaterra, y volvió a entrar desde el banquillo días después en Nápoles, Italia, en un 0-0 frente a Argelia.
Durante la pausa mundialista, el RSL ocupa el tercer puesto de la Conferencia Oeste de la MLS y está empatado en el quinto puesto de la carrera por el Supporters’ Shield, con un registro de 8-4-2 (G-P-E) y 26 puntos en sus primeros 14 partidos de la temporada 2026 —el segundo mejor arranque de 14 encuentros en los 22 años de historia del Club (28 puntos en 2024).
Los jugadores, entrenadores y personal del RSL han retomado recientemente los entrenamientos de pretemporada de verano en el Zions Bank Training Center, ubicado en Herriman. RSL disputará tres partidos de pretemporada, incluidos amistosos a puerta cerrada el 27 de junio y el 8 de julio, antes de recibir al Burnley FC del Championship inglés en America First Field en Sandy el miércoles 15 de julio, previo al regreso a la acción regular de la MLS el miércoles 22 de julio ante Los Angeles Football Club. RSL también viajará a Portland el sábado 25 de julio y a St. Louis el sábado 1 de agosto antes de una serie de partidos de Leagues Cup en casa.
En la cuarta edición del torneo MLS vs. Liga MX, el RSL recibirá al legendario Tigres UANL el martes 4 de agosto en America First Field, dando inicio a una serie que también incluye a Atlante CF el sábado 8 de agosto y a FC Juárez el martes 11 de agosto, antes de los duelos de MLS en casa contra Minnesota United el sábado 15 de agosto y FC Dallas el miércoles 19 de agosto. Esos cinco partidos en casa en un lapso de 16 días podrían ser decisivos para las aspiraciones del RSL en 2026, con el equipo de Pablo Mastroeni presumiendo siete victorias en ocho encuentros como local en lo que va del año.
Para más información sobre los calendarios de MLS y Leagues Cup de RSL, visite www.RSL.com/tickets.
