SANDY, Utah / NUEVA YORK / CIUDAD DE MÉXICO (miércoles 31 de enero de 2024) - Real Salt Lake, en conjunto con Major League Soccer (MLS) y la LIGA MX, anunciaron hoy el formato y los grupos para laLeagues Cup 2024 de este verano, la segunda edición de la competencia internacional de fútbol que presenta a los 47 clubes de primer nivel de Canadá, México y Estados Unidos. El torneo de este año, que durará un mes, coronará nuevamente a un ganador entre los clubes de la MLS y la LIGA MX, desarrollándose desde el viernes 26 de julio hasta el domingo 25 de agosto de 2024, preparando el escenario para rivalidades históricas y emergentes entre clubes de América del Norte.
Para el torneo de este año, Real Salt Lake fue asignado al grupo OESTE 8, uniéndose al equipo de la Liga MX Atlas F.C. - a quien RSL recibió en 2022 en un partido "exhibición" de la Leagues Cup - y al reciente rival Houston Dynamo, que eliminó a RSL tanto en las semifinales de la Open Cup del año pasado como en una serie de primera ronda muy disputada al mejor de tres en los Audi MLS Cup Playoffs que vio tiros de penal en las piernas dos y tres para determinar al ganador.
Basado en el formato de clasificación que creó los tres niveles de la Leagues Cup 2024, RSL ocupó el puesto 16 en la clasificación general de la Leagues Cup 2024, quedando muy cerca de alcanzar el primer nivel; el rival del grupo, Houston Dynamo (clasificado 14º), será anfitrión de ambos partidos contra RSL y Atlas F.C. (clasificado 37º).
La Leagues Cup 2024, que se jugará en Estados Unidos y Canadá, decidirá tres clasificados para la Copa de Campeones de la CONCACAF 2025, que a su vez verá al ganador representar a la región en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Este innovador torneo de clubes ha redefinido la competencia de torneos de fútbol, mostrando el mejor talento de América del Norte y la intensidad de la competencia.
Formato de la Leagues Cup 2024
En adelante, el torneo introducirá un sistema de clasificación escalonado para la Leagues Cup, asà como centros de operación para los clubes de la LIGA MX mejor clasificados. La clasificación de la Leagues Cup se basará estrictamente en el desempeño combinado de los clubes de la MLS y la LIGA MX según los puntos obtenidos en los últimos 34 partidos de la temporada regular. Los equipos de la MLS serán clasificados según la tabla de posiciones de la MLS Supporters' Shield 2023, mientras que los clubes de la LIGA MX serán clasificados según los 34 partidos acumulados en los torneos Clausura y Apertura 2023.
Todos los clubes participantes, excepto los dos campeones de las ligas, se dividen en tres niveles según la clasificación de la Leagues Cup (1-15, 16-30, 31-45), formando 15 grupos de tres clubes cada uno, un club de cada nivel, priorizando el equilibrio geográfico y competitivo entre los 45 clubes. Para el 2024, la Leagues Cup se jugará en dos regiones, Este y Oeste, con siete grupos en el Este y ocho grupos en el Oeste, regionalizando los viajes para todos los clubes participantes. Una vez más, al igual que en el formato de 2023, ambos campeones reinantes de la LIGA MX (Club América) y de la MLS Cup (Columbus Crew) reciben un pase automático a la Ronda de 32. Los dos campeones no están incluidos en la clasificación de la Leagues Cup.
El Campeón de la LIGA MX y los tres clubes mejor clasificados de la LIGA MX recibirán privilegios de sede central. Estos privilegios, que minimizarán los viajes de los clubes de la LIGA MX y los recompensarán jugando en sedes preestablecidas como equipo local, se basan en la clasificación de la Leagues Cup. El Club América (campeón de la liga con un pase directo) tendrá privilegios de sede hasta las semifinales, el C.F. Monterrey (clasificado No. 1) hasta los octavos de final, Chivas Guadalajara (clasificado No. 4) hasta los dieciseisavos de final, y Tigres (clasificado No. 6) durante toda la fase de grupos, recompensando a los clubes según su desempeño en los torneos de Apertura y Clausura de 2023.
Los clubes de la LIGA MX con privilegios de sede central jugarán en sedes que se anunciarán junto con el calendario y el cuadro de la Leagues Cup 2024 en una fecha posterior.
Este nuevo formato, basado en la Clasificación de la Leagues Cup, fue un esfuerzo colaborativo conjunto del Comité Organizador de la Leagues Cup, que incluye representantes de la Leagues Cup, asà como de la dirección tanto de la MLS como de la LIGA MX. Las consideraciones incluyeron recompensar los resultados de la temporada regular y las regiones geográficas, al tiempo que se abordaron los aprendizajes del año 2023.
Rondas eliminatorias: Tras la Fase de Grupos, en la que nuevamente RSL será anfitrión de Atlas FC y viajará a Houston, los 30 equipos que avancen se unirán a los campeones de la MLS y la LIGA MX (Club América y Columbus Crew) y serán ubicados en un cuadro fijo para competir en las rondas de eliminación directa de un solo partido, comenzando con los Dieciseisavos de Final (16 partidos), seguidos por los Octavos de Final (ocho partidos). Los ocho equipos que avancen competirán en los Cuartos de Final (cuatro partidos) antes de llegar a las dos Semifinales. Los partidos por el Tercer Lugar y la Final de la Leagues Cup 2024 determinarán los tres clubes calificados para la Copa de Campeones de la Concacaf.
Sin Empates: La Leagues Cup mantendrá su actual formato Sin Empates. Cada equipo recibirá un punto si el partido queda empatado después de 90 minutos. El ganador de la posterior tanda de penales obtendrá un punto adicional. Las victorias en el tiempo reglamentario cuentan como tres puntos, con los partidos decidiéndose mediante penales en caso de empate al finalizar el tiempo reglamentario.
Los aficionados en más de 100 paÃses y regiones podrán ver los 77 partidos de la Leagues Cup en el Pase de Temporada de la MLS en la aplicación Apple TV, el servicio de suscripción de Apple y Major League Soccer que está disponible en televisores inteligentes, dispositivos de transmisión, dispositivos Apple, decodificadores, consolas de juegos y en la web en tv.apple.com. Además, TelevisaUnivision, TV Azteca, FOX Sports (FS1), TSN y RDS serán el hogar de las transmisiones lineales de algunos partidos de la fase de grupos en México, Estados Unidos y Canadá.
