El capitán de RSL, el “Hombre de Hierro” de 2025, permanecerá en Utah hasta la temporada 2027 de la MLS.
HERRIMAN, Utah (Jueves, 11 de septiembre de 2025) – Real Salt Lake anunció hoy que el club ha extendido el contrato del capitán y “Hombre de Hierro” de 2025, el guardameta Rafael Cabral, el brasileño de 35 años que ha jugado todos los minutos de los 32 partidos de RSL en tres competiciones esta temporada. Cabral, ganador de la Copa Libertadores 2011 y quien pasó casi una década en Italia e Inglaterra antes de regresar a Brasil hace dos años, ahora está vinculado al club hasta la temporada 2027 de la Major League Soccer, con una opción del club para la temporada 2028.
Con ocho porterías imbatidas esta temporada (seis en la MLS, una en la Liga de Campeones de la Concacaf y otra en la Leagues Cup), Cabral también ha estado fantástico al enfrentar penales, atajando múltiples intentos en tiempo reglamentario y destacándose en las tandas de desempate, especialmente contra el Club América a finales de julio.
“Este club – la forma en que nos tratan a nosotros y a nuestra familia, en los partidos, en las instalaciones – realmente marca la diferencia; estamos muy cómodos y felices, mi esposa, mis hijos y yo,” dijo Cabral sobre su decisión de extender su compromiso con Real Salt Lake. “Mi familia es mi motor, todo lo que hago es por ellos, soy bendecido por tenerlos conmigo; verlos disfrutar de Utah lo hace todo mucho más fácil para mí, ha sido increíble, muy muy bonito. El club nos ha ayudado muchísimo, estamos muy felices y agradecidos.
“Saber hablar inglés ha hecho que esta mudanza sea mucho más fácil que otras etapas anteriores de mi carrera, pero ahora mis hijos lo están aprendiendo muy rápido… cada día estamos emocionados de vivir esta nueva cultura, con las montañas y la nieve.
“Creo que somos capaces de clasificar a los playoffs y ganar un trofeo,” continuó Cabral. “Estoy aquí todos los días, estamos trabajando duro, tenemos jugadores increíbles y, más importante aún, seres humanos increíbles en un gran entorno, un entorno basado en el respeto. Por eso creo en este vestuario; por la forma en que luchamos, por cómo competimos los unos por los otros, somos como una familia.
“No fuerzo nada, cuando tengo que decir algo, lo digo,” responde Cabral al ser consultado sobre su estilo de liderazgo. “Estoy aquí para ayudar, y una gran parte del liderazgo es saber escuchar – soy honesto, hablo desde el corazón, comparto lo que siento, simplemente soy yo mismo. Estoy aquí para ayudar a Pablo (Mastroeni) y hacer su trabajo más fácil, confiamos el uno en el otro y tenemos una relación basada en la honestidad – es importante compartir siempre lo que piensas para poder ayudar al grupo.
“Me gusta hablar con los jugadores jóvenes para ayudarles a alcanzar sus sueños, saber por lo que están pasando, comparto historias de mi pasado, pero no me gusta hablar de mí mismo. Solo trato de estar siempre disponible para ayudar a todos; ellos también me ayudan a mí — la mayoría tiene los mismos sueños que yo tuve antes, se trata de estar disponible para ellos para lo que necesiten.
“Nos encanta vivir aquí y los aficionados tienen un gran impacto en nosotros; a los fans les encanta el deporte, el ambiente, el estadio siempre está lleno, son educados y reconocen nuestro esfuerzo. Cada vez que salimos al campo queremos representarlos y recompensar su esfuerzo de comprar entradas, viajar a los partidos y usar la camiseta, así que queremos hacerlos sentir orgullosos.
“El momento en que salimos del túnel y vemos a los aficionados, escuchamos a los fans en el campo, es el momento que más me gusta; estás agradecido de jugar al fútbol, es mi sueño, el sueño de mis hijos, entrenamos toda la semana y trabajamos duro para ese momento.”
Nacido el 20 de mayo de 1990 en Sorocaba, São Paulo, Brasil, Cabral ha jugado 375 partidos profesionales desde que se convirtió en profesional en 2010, habiendo salido de la legendaria academia juvenil de Santos antes de disputar 151 partidos para el club famoso por haber producido tanto a Pelé como a Neymar, entre otras figuras mundiales. Con Santos, Cabral ganó la prestigiosa Copa Libertadores, la competición sudamericana de clubes, en 2011. Un año después, Cabral jugó como portero tanto para la selección nacional de Brasil como para el equipo olímpico brasileño, haciendo su debut con el equipo mayor en una victoria 4-1 sobre Estados Unidos justo antes de los Juegos Olímpicos de Londres.
En el verano de 2013, Cabral fue comprado por el Napoli por más de 5 millones de dólares, debutando para el club de la Serie A en un partido de la UEFA Champions League contra el Arsenal, donde logró mantener la portería a cero en una victoria 2-0. Tras cinco temporadas en Italia con Napoli y Sampdoria — con quienes ganó tanto la Coppa Italia como la Supercopa Italiana, a pesar de jugar solo 45 partidos entre 2013 y 2019 — el portero brasileño se trasladó a Inglaterra para jugar con el Reading, equipo de la Championship, donde fue nombrado Jugador de la Temporada 2019/20, destacando en sus 98 apariciones en todas las competiciones.
“Rafa ha sido una presencia constante y experimentada para nuestro grupo de porteros, y su liderazgo dentro y fuera del campo ha sido sobresaliente,” dijo Kurt Schmid, director deportivo de RSL, quien está por concluir su quinto año en Utah. “Su tranquilidad con el balón, su aguda capacidad para detener disparos y su habilidad para organizar la defensa han sido cruciales en momentos clave esta temporada. Estamos muy contentos de mantener a Rafa en Utah, donde su constancia y profesionalismo continúan haciendo de él una parte integral del éxito de nuestro club.”
Los tres años previos a su llegada a Utah, Cabral jugó para el equipo brasileño Cruzeiro en 120 partidos, y estuvo cedido en préstamo a Gremio — para quien disputó solo seis partidos en la segunda mitad de 2024 — antes de su traslado en enero de 2025 a la Major League Soccer y Real Salt Lake.
Real Salt Lake (9-14-4, 31 puntos, 11º en la Conferencia Oeste / 21º en la Tabla General) regresa a America First Field en Sandy tras una pausa de tres semanas para el partido de temporada regular de la Major League Soccer contra el rival Sporting Kansas City (7-16-6, 27 puntos, 13º en la Conferencia Oeste / 24º en la Tabla General) este sábado a las 7:30 p.m. MT. Este esperado encuentro inicia una semana crítica de tres partidos, ya que RSL recibe el regreso de tres titulares habituales de 2025 — Diego Luna (EE.UU.), Braian Ojeda (Paraguay) y Zavier Gozo (selección sub-20 de EE.UU.) — tras su participación en compromisos internacionales.
Se espera que Luna juegue por primera vez junto a las nuevas incorporaciones del RSL, Victor Olatunji y Rwan Cruz, mientras que el jugador más reciente del club, el veterano de la MLS y exestrella de la selección nacional de EE.UU. (USMNT) DeAndre Yedlin, deberá cumplir una suspensión por acumulación de amonestaciones tras recibir una tarjeta amarilla en el último partido en casa del club, una derrota 1-3 contra Minnesota. Yedlin debería volver a estar disponible para la visita del LAFC a Sandy este miércoles, así como para el viaje de regreso de RSL para enfrentar a los Black-and-Gold en el sur de California el domingo 21 de septiembre.
El partido del sábado estará disponible vía Apple TV+ / MLS Season Pass, con Nate Bukaty y Devon Kerr (inglés) en la narración, así como Raúl Guzmán y Ashley González (español). La icónica voz de RSL, David James, y el ex portero de la MLS Jay Nolly transmitirán el juego para KSL Sports Radio (1160 AM / 97.5 FM), mientras que Nelson Morán, en su vigésima primera temporada como la voz en español de RSL, lo hará en 102.3 KDUT FM / 106.3 FM KBMG.
