HERRIMAN, Utah (martes, 27 de mayo de 2025) – Real Salt Lake (4-9-2, 14 puntos, 12.º en el Oeste / 23.º en la tabla general) continúa su segunda semana con tres partidos de la temporada 2025 de la MLS con el partido de este miércoles a las 6:30 p. m. MT contra Austin FC (5-6-4, 19 puntos, 9.º en el Oeste / 20.º en la tabla general), el primero de dos encuentros como visitante esta semana. El partido del miércoles estará disponible a través de Apple TV+ / MLS Season Pass, con la narración de Callum Williams y Calen Carr (en inglés), así como de Raúl Guzmán y Ashley González (en español).
El doble compromiso fuera de casa de esta semana concluye una racha en la que RSL disputa siete de sus 10 partidos como visitante entre el 12 de abril y el 31 de mayo. El viaje de esta semana a Austin y LA Galaxy antecede una etapa en la que RSL jugará nueve de 11 partidos como local, del 14 de junio al 6 de agosto. RSL volverá a jugar en casa el sábado 14 de junio (inicio a las 7:30 p. m. MT – boletos disponibles en www.RSL.com/tickets) para recibir a D.C. United y celebrar al legendario Nick Rimando, quien será exaltado al Salón de la Fama del Fútbol Nacional 2025.
Real Salt Lake emprende el viaje de esta semana buscando recuperarse de derrotas consecutivas por cuarta vez en la temporada, luego de caer 2-3 en casa el sábado pasado ante los líderes de la Supporters’ Shield, Vancouver, en un partido dramático. El sábado, el America First Field en Sandy vibró cuando RSL anotó dos goles en los primeros cuatro minutos del encuentro, con el joven de 18 años Zavier Gozo marcando apenas 50 segundos después del pitazo inicial. Asistido por la estrella de RSL y de la Selección Nacional de EE. UU., Diego Luna, Gozo – con apenas 18 años y 63 días, tan solo 48 horas después de graduarse de la preparatoria el jueves pasado – se convirtió en el tercer goleador más joven en la historia del Club (después de Luis Gil y Freddy Adu).
Cuando Luna reaccionó rápidamente para anotar tras un rebote en el área y poner el 2-0 a favor de RSL en el minuto 4 – su octavo gol del año, el máximo del equipo, igualando su producción en 2024 cuando fue elegido al MLS All-Star y nombrado Joven Jugador del Año – marcó la primera vez en los 663 partidos de temporada regular en la historia de RSL en la MLS que el equipo anotaba dos goles en los primeros cinco minutos, y apenas la segunda vez que lo hacía dentro de los primeros 10. La última vez que un equipo de la MLS se puso 2-0 en los primeros 300 segundos fue en 2018 (New York Red Bulls vs. NYCFC).
Sin embargo, un equipo de Vancouver muy sólido logró igualar el marcador a mitad del primer tiempo gracias a un doblete de Brian White. Primero anotó con un cabezazo tras un tiro de esquina en el minuto 20, y luego empató desde el punto penal en el 25, después de que el balón rozara inadvertidamente el brazo de William Agada, delantero de RSL. El marcador se mantuvo empatado por más de una hora, hasta que los Whitecaps, que jugaron como visitantes en su antigua casa del 2021, se llevaron los tres puntos con un disparo curvado al segundo palo por parte de Pedro Vite.
RSL acumula ahora cinco partidos consecutivos sin ganar —su última victoria fue el 26 de abril en San Diego, por 3-1— y ha perdido cuatro partidos esta temporada tras haber anotado primero, lo que normalmente es una buena señal. Durante la era de Pablo Mastroeni, RSL ha registrado un récord de 38 victorias, 8 derrotas y 13 empates cuando anota el primer gol, y las cuatro victorias de esta temporada (contra Seattle, Houston, LA Galaxy y en San Diego) han llegado tras abrir el marcador. Sin embargo, el equipo ya suma cuatro derrotas en todas las competiciones (en casa contra Herediano / San Diego, de visita ante Nashville y en casa contra Vancouver) después de haberse puesto 1-0 arriba, además del empate del 10 de mayo en Dallas.
Perder partidos consecutivos también es algo poco común en la era Mastroeni. Desde que el exmundialista en dos ocasiones con la selección de EE. UU. asumió como entrenador en agosto de 2021, RSL solo ha perdido encuentros consecutivos en 14 ocasiones en 156 partidos dirigidos. En partidos posteriores a una derrota, el equipo ha ganado 27 y empatado 14.
Los próximos partidos para cerrar mayo le brindan al joven talento de RSL, Diego Luna, la oportunidad de aumentar su cuenta de ocho goles —máximo anotador del equipo esta temporada— antes de su salida en junio, cuando competirá con la Selección Nacional de Estados Unidos dirigida por Mauricio Pochettino en los amistosos del 7 y 10 de junio, y presumiblemente también en el torneo de la Copa Oro con los de las Barras y las Estrellas. Luna continúa liderando a RSL con ocho goles en 14 partidos disputados esta temporada, igualando su total de toda la campaña 2024, en la cual fue nombrado All-Star de la MLS y Joven Jugador del Año de la liga. Luna se une al capitán Emeka Eneli y al mediocampista de contención Braian Ojeda como los únicos jugadores que han participado en 14 de los 15 partidos de liga disputados por RSL esta temporada, solo detrás del “hombre de hierro” Rafael Cabral, el arquero brasileño que ha disputado todos los minutos de los 17 partidos del club en todas las competiciones.
Se espera que las diversas competiciones internacionales del mes de junio también afecten la disponibilidad del juvenil de la selección estadounidense Zavier Gozo, del internacional polaco Dominik Marczuk (torneo UEFA Sub-21) y del delantero australiano Ari Piol (torneo Sub-23 de los Socceroos).
En las últimas semanas, varios jugadores de RSL han alcanzado distintos hitos, como el canterano de 18 años Zavier Gozo —quien se graduó junto a varios compañeros de la Academia el pasado jueves en Herriman—, que ha sido titular en seis partidos consecutivos de la MLS por primera vez en su carrera. El oriundo de Eagle Mountain, Utah, disputó los 90 minutos en cinco de los últimos seis partidos como extremo derecho, en reemplazo del internacional polaco Dominik Marczuk, quien estuvo lesionado y regresó a la acción en la segunda mitad del partido en Dallas para reforzar a un equipo de Utah con bajas importantes.
La victoria en San Diego y la posterior derrota ante Vancouver, hace poco menos de un mes, también marcaron el debut con los de Clarete-y-Cobalto del delantero de 25 años William Agada, adquirido desde Sporting Kansas City al cierre de la ventana de transferencias primaria. Agada se convirtió en el jugador número 222 en la historia de Real Salt Lake en la MLS, a lo largo de sus 21 temporadas en la liga.
El ex capitán de Kansas City de Agada, el extremo Johnny Russell, se convirtió en el jugador número 223 en vestir la camiseta de RSL tras llegar a Utah como agente libre hace poco menos de tres semanas. Se unió al equipo en los viajes a San Diego y Vancouver, aunque no fue convocado hasta los empates contra Dallas y Portland, y debutó finalmente en la derrota por 1-0 en la Copa de las Montañas Rocosas ante Colorado, hace poco más de una semana. El defensor/mediocampista de segundo año Noel Caliskan ha sido titular y jugó de manera destacada los 90 minutos como lateral derecho en los últimos cuatro partidos, haciendo su debut con el primer equipo en 2025. Caliskan, nacido en Alemania, fue seleccionado en el draft de 2023 por los Timbers desde la Universidad Loyola Marymount. En su temporada de novato jugó en la MLS, la Open Cup y MLS NEXT Pro antes de firmar hace un año con Real Monarchs.
Agada y el defensor canterano de RSL Justen Glad regresaron recientemente a la convocatoria tras cumplir sanciones disciplinarias, mientras que los defensas previamente lesionados Brayan Vera (conmoción) y Philip Quinton (lesión de isquiotibiales) fueron convocados el 17 de mayo en Colorado y disputaron varios minutos en la derrota del sábado ante Vancouver. El también defensor Kobi Henry (isquiotibiales) ha vuelto a los entrenamientos a pleno ritmo y ha sido convocado recientemente tanto para partidos de la MLS como de MLS NEXT Pro, listo para volver a competir por minutos en el primer equipo mientras RSL se prepara para tres partidos en los próximos ocho días, antes de la ventana internacional de la FIFA a inicios de junio.
El defensor Alex Katranis y el mediocampista Braian Ojeda están a una tarjeta amarilla de cumplir suspensión por acumulación, mientras que el mediocampista Diego Luna y el defensor Bode Hidalgo están a dos amonestaciones de distancia.
La victoria por 3-1 en San Diego el 26 de abril también marcó el triunfo número 100 en la carrera de Pablo Mastroeni como entrenador en todas las competiciones con los dos equipos de la Copa de las Montañas Rocosas: RSL (2021-presente) y Colorado (2014-2017). El ex mundialista con la selección de EE. UU. acumula ahora 100 victorias, 112 derrotas y 75 empates en todas las competencias con los equipos de Utah y Denver. En junio pasado, en Kansas City, Mastroeni logró su victoria número 50 en todas las competiciones con RSL en un emocionante triunfo 4-3 como visitante. La victoria 2-0 en temporada regular contra LA Galaxy el 5 de abril representó su triunfo número 50 en la MLS al mando de RSL. Desde agosto de 2021, su récord como entrenador en Utah es de 61 victorias, 56 derrotas y 39 empates.
Fuera de casa, el récord de RSL esta temporada en todas las competiciones es de 2 victorias, 5 derrotas y 2 empates (8 puntos), un desempeño por debajo de lo esperado según el historial del entrenador Pablo Mastroeni en su quinto año al mando. Las dos temporadas anteriores marcaron las mejores campañas como visitante en la historia del equipo Clarete-y-Cobalto. En 2023, RSL registró un récord de 11 victorias, 8 derrotas y 5 empates como visitante en todas las competiciones, incluyendo la derrota en semifinales de la Lamar Hunt U.S. Open Cup ante Houston, así como la derrota y el empate (con eliminación) en los partidos uno y tres de la serie de los Playoffs de la Audi MLS Cup 2023, también en cancha del Shell Energy Stadium.
Hace un año, los dirigidos por Mastroeni lograron la segunda mayor cantidad de puntos fuera de casa en la historia de RSL, con un récord de 5 victorias, 4 derrotas y 8 empates en temporada regular de la MLS, sin contar la dolorosa eliminación en la Leagues Cup ante Houston Dynamo, luego de una victoria en casa contra Atlas FC.
Durante cada una de las tres temporadas completas anteriores de Pablo Mastroeni al frente de RSL, el club ha incrementado su total de puntos anual (47 en 2022, 50 en 2023 y 59 el año pasado), así como su posición en la tabla de la Conferencia Oeste (7.º en 2022, 5.º en 2023 y 3.º el año pasado). La campaña 2025 marca la búsqueda de RSL por alcanzar una quinta clasificación consecutiva a los playoffs —la mejor racha vigente en la Conferencia Oeste—, además de ser la séptima en las últimas ocho temporadas y la décimo quinta en los últimos 18 años.
Esta temporada, Real Salt Lake recupera casi 21,000 minutos de juego en conjunto por parte de jugadores que permanecen en el plantel desde 2024, mientras el club busca construir sobre una campaña récord. El año pasado, RSL avanzó a los Playoffs de la MLS por cuarta ocasión consecutiva, la sexta en siete temporadas (excepto en 2020), y la decimocuarta vez en los últimos 17 años desde su primera clasificación en 2008 (2015 y 2017 fueron las otras excepciones). La temporada regular 2024 de la MLS estableció una marca histórica para RSL con 59 puntos, finalizando en el tercer lugar de la Conferencia Oeste y sexto en la tabla general de los 29 equipos, además de establecer un nuevo récord de goles anotados en una temporada con 65 tantos.
