Por Ben Petterman
Miércoles, 11 de junio de 2025
El verano de fútbol está a punto de comenzar oficialmente en Utah. Aunque el solsticio marca el inicio de la estación el 20 de junio, el clima cercano a los 90 grados en Sandy parece tener otra opinión. Durante esta serie de ventanas internacionales, RSL jugará solo un partido en casa este mes, ya que su calendario —tras una pausa desde la derrota 0-2 en Los Ángeles ante el Galaxy— incluye otro descanso de dos semanas entre el encuentro en casa de este sábado contra D.C. United y el partido del sábado 28 de junio frente a Sporting KC.
RSL espera que el calor ayude a encender la chispa que ha faltado durante una racha de siete partidos sin ganar, mientras el equipo dirigido por el entrenador Pablo Mastroeni busca asegurar su primera victoria desde el 26 de abril en San Diego. Este partido marca el inicio de un tramo en el que ocho de los próximos diez encuentros de RSL, entre el 14 de junio y el 6 de agosto, se disputarán en el Wasatch Front. Es una oportunidad crucial para que el Clarete-y-Cobalto devuelva al America First Field su reputación de fortaleza, recupere su historial ganador en suelo de Utah y recompense a su afición local, ansiosa por volver a celebrar.
El calendario interrumpido y escalonado de junio marca un punto intermedio de la temporada centrado en el entrenamiento intensivo, mientras los equipos analizan sus propias tendencias para identificar qué funciona y qué no. En el caso de Real Salt Lake, los resultados reflejan que se han revelado debilidades, mientras que las fortalezas que han sostenido el nivel de ciertas actuaciones aún no terminan de consolidarse. El equipo claramente no ha encontrado su ritmo, y esta crucial serie de partidos en casa servirá para definir el once titular e, incluso, integrar caras nuevas o poco utilizadas que puedan posicionar al Club de la mejor manera para alcanzar el éxito necesario, asegurar un lugar en los Playoffs y, potencialmente, luchar por la ventaja de jugar en casa.
RSL y D.C. se han enfrentado solo dos veces en las últimas tres temporadas, siendo el último encuentro en junio de 2023 en Audi Field, que terminó con una victoria 2-1 de RSL como visitante, con un icónico gol de 70 yardas anotado por Pablo Ruiz. En 2022, en el césped de America First Field, el resultado fue un empate sin goles 0-0. Hay que remontarse seis años para encontrar la última derrota que RSL sufrió a manos de D.C. United. Desde entonces, mucho ha cambiado: nueva dirigencia, nuevo entrenador y, por supuesto, varios jugadores nuevos, salvo algunos pocos que se han comprometido a largo plazo con el club.
En esta edición de Líneas Narrativas, reflexionaremos sobre lo que ha cambiado en el mundo desde la última derrota de RSL ante D.C. United y ofreceremos un adelanto del próximo enfrentamiento programado para este fin de semana.
Cambio y Consistencia: Seis Años Después
El mundo ha experimentado cambios significativos en los últimos años. Desde avances tecnológicos hasta desarrollos sociopolíticos, cada día trae nuevos eventos y desafíos. Resulta curioso pensar en cuánto puede cambiar en tan poco tiempo; por eso, en esta edición se introduce una nueva sección para seguir los desarrollos destacados en la carrera de figuras clave, incluyendo al entrenador Pablo Mastroeni y algunos jugadores desde 2019, la última vez que D.C. United derrotó a Real Salt Lake.
Un buen punto de partida es Pablo Mastroeni, quien en 2019 no dirigía el club ni siquiera era considerado como posible candidato para el puesto. De hecho, en ese momento no ejercía como entrenador. En ese período, Mastroeni recién había concluido una etapa de varios años como técnico del Colorado Rapids, equipo en el que también jugó durante 11 años. Posteriormente, su siguiente rol como entrenador fue en 2020, como asistente en el Houston Dynamo, antes de llegar a Utah en enero de 2021 para ser asistente de Freddy Juárez, a quien reemplazó en agosto de 2021 como entrenador interino. Más tarde, en 2022, fue nombrado entrenador principal permanente del club, iniciando así sus ahora cuatro temporadas completas al mando del equipo.
Uno de los mejores jugadores del club esta temporada ha sido, sin duda, la contratación de la offseason: el portero brasileño Rafael Cabral. Reconocido como uno de los mejores atajadores de la liga a sus 34 años, hace seis años estaba lejos de RSL. En 2019, Cabral competía al más alto nivel del fútbol profesional en el club italiano Sampdoria, de la Serie A. Sin embargo, a mitad de año se transfirió al Reading, en el Championship inglés. En las afueras de Londres, se convirtió en un héroe local, consolidándose rápidamente como titular habitual y siendo nombrado jugador del club en la temporada 2019/2020. En 2022, Cabral regresó a Brasil para jugar en Cruzeiro, de la Série B, y también tuvo un período de préstamo en Gremio. En la offseason de 2025, llegó a RSL y desde entonces ha sido una fuerza disruptiva para los atacantes rivales.
Sí, muchas cosas tienden a cambiar con el paso del tiempo, pero algo que se ha mantenido constante a lo largo de estos años en Real Salt Lake es la presencia del veterano local Justen Glad. Aunque no participó en la derrota 5-0 como visitante en Audi Field hace siete temporadas, Glad desempeñó un papel fundamental durante la temporada 2019; apareció en 23 partidos, todos como titular, mientras el club terminó tercero en la Conferencia Oeste. Desde entonces, Glad ha acumulado 146 apariciones (y contando) con RSL, anotando 11 goles y posicionándose en el tercer lugar histórico en partidos jugados, partidos como titular y minutos disputados, solo detrás de las leyendas del club Nick Rimando y Kyle Beckerman. Dentro de seis años, probablemente seguiremos diciendo lo mismo: Justen Glad y Real Salt Lake son sinónimos.
Encuentro Oeste-Este: RSL vs. D.C.
Volviendo al presente, RSL y D.C. se enfrentarán este sábado en la Jornada 18 de la temporada 2025, marcando el enfrentamiento número 25 entre ambos en la historia de la MLS. Dos clubes con historiales sólidos en la liga están atravesando temporadas olvidables. Como se mencionó anteriormente, ambos equipos llegan con un rendimiento intermedio, y este fin de semana se presenta una oportunidad para darle un giro positivo a sus campañas.
D.C. United llega tras una catastrófica derrota en casa por 7-1 a manos del Chicago Fire y sin duda buscará redimirse contra RSL, su primer rival en esta serie. El equipo se encuentra en el puesto 12 de la Conferencia Este con 18 puntos, a siete puntos del último puesto de playoffs. Su mayor debilidad: conceder demasiados goles. Los Black-and-Red comparten el peor récord defensivo de la liga junto con L.A. Galaxy, ya que ambos han recibido 36 goles esta temporada. Esto probablemente será algo que Pablo Mastroeni buscará aprovechar, especialmente considerando que RSL en ocasiones ha tenido dificultades para anotar.
Por otro lado, RSL se encuentra en el puesto 13 de la Conferencia Oeste con 15 puntos, siete puntos detrás de sus rivales, los Colorado Rapids, que actualmente ocupan el último puesto de playoffs. Una victoria significaría muchísimo para este equipo, que no ha celebrado un triunfo desde abril. Además, sumar tres puntos inyectaría la confianza tan necesaria en la plantilla, a solo dos semanas del inicio de la parte más congestionada de la temporada. Salir de este fin de semana sin una victoria podría ser otro golpe para una primera mitad de temporada difícil. Sin embargo, con el apoyo de la fiel afición de RSL, el equipo está listo para ofrecer un rendimiento mucho más positivo que en sus anteriores presentaciones.
No te pierdas este enfrentamiento interconferencial entre Real Salt Lake y D.C. United el sábado 14 de junio en America First Field. El partido comienza a las 7:30 p.m. hora de montaña. Se espera que este juego se agote, pero hay entradas limitadas disponibles aquí.
