por Ben Petterman
Aunque pueda parecer repetitivo enfatizar la necesidad de que RSL se recupere en la liga, la realidad sigue siendo la misma: el equipo aún no ha ganado en mayo. Aun así, el objetivo tanto para los jugadores como para el cuerpo técnico está claro: seguir mejorando y luchar por un lugar en los playoffs. Los resultados no siempre han reflejado el rendimiento del equipo, ya que los jugadores a menudo han hecho lo suficiente como para merecer la victoria. Pero en el fútbol, el equipo que “merece” ganar no siempre se lleva la recompensa.
Los recientes desempeños contra Vancouver y Austin reflejan las dificultades del equipo para mantener la ventaja, lo que le ha costado puntos valiosos en la carrera por la postemporada en el Oeste. En la derrota 3-2 del sábado frente a los Whitecaps, RSL logró dos goles tempranos gracias a Zavier Gozo y Diego Luna; sin embargo, la ventaja se desvanecería rápidamente tras un gol de balón parado en un tiro de esquina y un penal concedido, ambos en la primera mitad.
Luego, en el tiempo de reposición del segundo tiempo, Vancouver anotó el gol de la victoria, deshaciendo lo que había sido un sólido desempeño del equipo durante la mayor parte del partido. El miércoles en Austin, RSL anotó su primer gol a balón parado de la temporada con un cabezazo de William Agada tras un sublime tiro libre de Luna, pero el equipo de Utah no pudo mantener la ventaja, ya que Austin empató en el tiempo de reposición del segundo tiempo, extendiendo así la racha sin victorias del Clarete-y-Cobalto a seis partidos, la más larga de la era Mastroeni.
RSL concluirá este tramo de dos partidos como visitante el sábado en Los Ángeles, donde enfrentará al Galaxy. El Clarete-y-Cobalto ya ha tenido éxito esta temporada ante el equipo californiano, cuando en abril recibió al vigente campeón de la MLS Cup y logró una victoria por 2-0, gracias a un doblete de Luna en cinco minutos. Sin duda, el equipo de Mastroeni buscará replicar ese resultado frente a un rival que luce muy diferente —aunque aún sin victorias— al que enfrentó hace casi dos meses.
En esta edición de Líneas Narrativas, analizaremos más de cerca el próximo enfrentamiento contra LA Galaxy, así como el parón internacional de junio, que le dará a RSL una pausa de dos semanas en la competencia de liga.
Cerrando la Serie Contra LA
La victoria en casa por 2-0 contra el Galaxy se siente como algo de hace mucho tiempo. Desde ese partido el 5 de abril, RSL solo ha registrado una victoria —el 26 de abril en San Diego— junto con cinco derrotas y tres empates. Es un panorama muy diferente al que los aficionados esperaban en este punto de la temporada, especialmente después de una importante victoria en un clásico.
Aunque el primer encuentro ya parece muy lejano, la situación del equipo del Galaxy sigue siendo similar a la que tenían cuando se enfrentaron por última vez. Los actuales campeones de la MLS Cup apenas han sumado cuatro puntos en 16 partidos esta temporada, siendo el único equipo que aún no ha ganado en toda la liga, con un récord de cuatro empates y 12 derrotas. Esta racha difícil para el club original de la MLS resalta aún más la necesidad de que RSL aproveche la oportunidad y asegure tres puntos más para aumentar su total en la temporada. Además, ambos equipos buscan poner fin a una prolongada racha sin victorias.
En el último encuentro, jugadores clave como Gabriel Pec, Marco Reus y Maya Yoshida no estuvieron disponibles para el Galaxy, pero se espera que todos estén en condiciones para el partido de este fin de semana. Por lo tanto, la estrategia para este partido probablemente cambiará para contrarrestar mejor el talento indiscutible de su oponente. Por parte de RSL, el equipo también contará con algunas caras nuevas, incluyendo al goleador del último partido, William Agada, quien oficialmente abrió su cuenta con el club. Zavier Gozo también está listo para desempeñar un papel importante en este partido, habiéndose convertido en una de las figuras destacadas del equipo durante el último mes, con un gol, siete titularidades consecutivas en varias posiciones y un fuerte impacto en el ataque.
RSL en Compromisos Internacionales
El club probablemente entrará en la segunda mitad de la temporada en la parte baja de la tabla de la liga, lo que le brinda al entrenador principal Pablo Mastroeni la oportunidad de replantear su estrategia antes de un verano ajetreado que incluirá partidos de la MLS y de la Leagues Cup. Aunque junio debería ofrecer al plantel algo de descanso después de una primera mitad de temporada llena de altibajos, el enfoque estará en encontrar soluciones a los problemas en el campo que han limitado la capacidad del equipo para sumar puntos.
Este sábado será el último partido de RSL antes del parón internacional, y el equipo volverá a la acción el 14 de junio contra D.C. United. Durante el receso, Zavier Gozo, Diego Luna, Ari Piol y Dominik Marczuk se unirán a sus respectivas selecciones nacionales para representar a sus países en los próximos compromisos internacionales.
Diego Luna se ha convertido en un jugador clave para el nuevo entrenador de la selección de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, quien está poniendo un fuerte énfasis en desarrollar talento dentro de la MLS, incluyendo a jugadores como Luna, en lugar de depender únicamente de aquellos que juegan en Europa. Hasta ahora, el ‘Moon Man’ ha participado en tres partidos con la selección nacional y proporcionó una asistencia en la derrota de la Nations League contra Canadá en marzo.
Gozo y Marczuk regresarán a la Selección Juvenil de Estados Unidos y a la Sub-21 de Polonia, respectivamente, donde ambos han sido contribuyentes regulares durante los recientes compromisos de la FIFA, continuando su desarrollo durante el parón internacional. Piol también representará a la selección australiana Sub-23, y se espera que Gozo y Piol regresen a tiempo para el regreso a la liga el 14 de junio.
Este sábado, Real Salt Lake buscará cerrar mayo con una victoria contra un viejo rival, el LA Galaxy, en el Dignity Health Sports Park. El partido está programado para comenzar a las 8:30 MT y estará disponible en MLS Season Pass en Apple TV+.
