Por Daniel Obinyan
Jueves, 21 de agosto, 2025
¿Y así comienza, o mejor dicho, se reanuda?
Líneas Narrativas regresa esta semana en la cuenta regresiva hacia un ajuste de cuentas.
El marcador indica: ocho partidos, nueve semanas, con abundante drama y giros por venir, en busca de redención y la preservación de la herencia.
Ha llegado la recta final de la temporada. Es ahora o nunca.
RSL reanuda su búsqueda de salvación este año —a través de la clasificación a los playoffs— con su regreso a casa el fin de semana para recibir en America First Field a Minnesota United, que pelea por el Supporters’ Shield, en lo que será el segundo enfrentamiento entre ambos clubes esta temporada.
Suenen las alarmas y prepárense para lo que se avecina. El Día del Juicio se acerca.
Líneas Narrativas repasa las narrativas más importantes de cara al duelo del sábado entre rivales ya conocidos.
La recta final: imponente, no imposible
Pablo Mastroeni tomó asiento y respiró hondo mientras se preparaba para dirigirse formalmente a los medios tras la derrota de su equipo en Carolina del Norte.
La eventual caída por 1-0 resultó ser ajustada, y cruel —sus jugadores habían dado batalla, con justicia—, pero fue derrota al fin y al cabo. Y en su silla, justo en medio de las preguntas de la prensa, la realización pareció asentarse aún más.
“Ha habido muchas actuaciones este año en las que, tácticamente, el trabajo estuvo bien hecho, el esfuerzo fue máximo. Pero lo que se nos ha escapado, creo yo, es concretar jugadas en el último tercio. Hubo cosas muy buenas, oportunidades claras. Pero hay un factor de confianza que debe formar parte de nuestra mentalidad”, explicó Mastroeni, “donde creamos, como individuos, que somos más grandes de lo que realmente somos —ese alter ego que dice: ‘voy a mandarla al ángulo.’ Siento que hay un poco de duda, y que la elección del disparo, o el tipo de disparo, necesita más convicción.”
El director técnico de RSL mostró una buena dosis de introspección y franqueza en su habitual conferencia posterior al partido, y llegó en un momento necesario.
Cuando el Clarete-y-Cobalto se enfrentó a Charlotte el fin de semana pasado, lo hizo respaldado por una reciente mejora en su rendimiento que le había dado cinco victorias en sus ocho partidos anteriores.
La conclusión de la jornada del pasado fin de semana, sin embargo, sirvió para dar una imagen más imponente al panorama de playoffs del equipo, combinada con los resultados de algunos de los otros clubes en la contienda. Mientras Mastroeni y compañía se preparan ahora para una serie crucial de partidos en casa —seis de los próximos siete en el America First Field en Sandy— rumbo a sus aspiraciones de postemporada, RSL lo hace aún con el alivio de estar a solo un punto del equipo que los supera, pero con una brecha cada vez mayor respecto a los demás clubes situados más arriba en la tabla.
Actualmente, RSL se ubica en la décima posición de la Conferencia Oeste, con 31 puntos en 26 partidos, y sigue a tan solo un punto de su rival San José, que permanece noveno, además de conservar la ventaja de un partido pendiente. Más arriba, Austin FC ocupa la octava plaza con 35 puntos en 25 encuentros disputados, mientras que Colorado (36 puntos en 27 partidos) y Portland (37 puntos en 26 partidos) se sitúan en la séptima y sexta posición, respectivamente, todos con cierta ventaja, ya sea en puntos o en partidos pendientes, de cara al tramo final de la temporada regular.
La tarea de asegurar la clasificación a la postemporada se presenta, por lo tanto, desafiante, aunque con ocho partidos restantes en la fase regular de la temporada, la misión dista mucho de ser imposible.
El partido del sábado contra Minnesota United, por lo tanto, se presenta prácticamente como una cita obligada de ganar (o al menos empatar) si RSL espera mantener vivas sus posibilidades de seguir con un empuje real hacia los playoffs en los últimos partidos de la temporada regular. Y, aprendiendo de las dos derrotas previas del equipo, la clave para lograrlo a lo largo de esta recta final, en palabras del propio entrenador, queda clara:
“Entonces, si queremos ir por estos playoffs, tenemos que empezar a creer que vamos a hacer jugadas en esos momentos difíciles que los mejores jugadores hacen. Tenemos un grupo con talento, así que ese es mi desafío para ellos: deben creer que van a marcar un gol antes de recibir el balón, y a partir de ahí todo entra en juego.
“Pero si existe alguna duda, o si estamos apáticos porque las decisiones no nos favorecen, entonces vamos a tener problemas para ganar partidos. Porque, al final del día, los partidos se ganan y se pierden en milisegundos, y [el sábado pasado por la noche] ese fue el caso.”
Calendario restante de 2025
Tras el enfrentamiento del sábado contra los Loons de Eric Ramsay, RSL se medirá a los siete últimos rivales de la temporada regular en una exigente recta final.
Sábado, 13 de septiembre: En casa vs Sporting KC (13º Oeste)
Miércoles, 17 de septiembre: En casa vs LAFC (5º Oeste)
Domingo, 21 de septiembre: De visita vs LAFC (5º Oeste)
Sábado, 27 de septiembre: En casa vs Austin FC (8º Oeste)
Sábado, 4 de octubre: En casa vs Colorado (7º Oeste)
Sábado, 11 de octubre: De visita vs Seattle Sounders (4º Oeste)
Sábado, 18 de octubre: De visita vs St. Louis (14º Oeste)
Encuentros previos, suspensiones debilitantes y… ¿soluciones innovadoras?
Minnesota podría tomar confianza de la victoria por 2-0 que logró en casa la última vez que ambos equipos se enfrentaron a finales de marzo, gracias a un doblete del delantero Tani Oluwaseyi, quien, con 10 goles y siete asistencias en la MLS esta temporada, se ha convertido en uno de los delanteros más destacados de toda la división, junto a su compañero de ataque Kelvin Yeboah (nueve goles, cero asistencias).
En el bando Clarete-y-Cobalto, los nuevos fichajes Rwan Cruz y Victor Olatunji volverán a estar disponibles para la selección tras debutar contra New York Red Bulls y Charlotte FC, respectivamente.
Sin embargo, Mastroeni enfrenta una escasez de personal nada envidiable, con varios jugadores fuera de acción para el fin de semana. El mediocampista de la USMNT, Diego Luna, encabeza la lista, cumpliendo la última parte de su suspensión de dos partidos. Al joven de 21 años se le unirán el delantero William Agada y el extremo Zavier Gozo, después de que ambos recibieran sanciones propias durante la derrota en Carolina del Norte.
En el último partido del equipo, el entrenador de RSL optó por una dupla ofensiva formada por Cruz y Olatunji, con el primero mostrando toques positivos esporádicos, y el segundo exhibiendo industria y creatividad, cualidades que Mastroeni sin duda querrá aprovechar, especialmente con las ventajas tangibles de un terreno familiar y el apoyo de la afición local.
Las ausencias de Luna y Gozo también abren la puerta a otros jugadores, como Johnny Russell, Dominik Marczuk, Tyler Wolff, entre otros, para dejar su huella, mientras Mastroeni reorganiza sus opciones disponibles.
La cuenta regresiva de RSL hacia un esperanzador destino de playoffs se reanuda con otra oportunidad en el Riot. La misión, como siempre, será intentar aprovechar el momento: sangre, sudor, esfuerzo y lo que sea necesario.
El reloj empieza ahora. Consigue tus entradas para el sábado en Sandy en www.RSL.com/tickets.
