Por: Javier Mico-Crump
Tras un difícil empate 1-1 (derrota en penales 6-5) ante Tigres UANL en el partido inaugural de su campaña 2026 de Leagues Cup, el Real Salt Lake regresa al America First Field este sábado, 8 de agosto para continuar su serie de partidos en casa frente al Atlante FC. Los jugadores mexicanos llegan a este encuentro con una racha de tres partidos sin perder, incluyendo una victoria sobre los líderes de la Conferencia Oeste, Vancouver Whitecaps FC, a principios de esta semana en su debut en la Leagues Cup.
Esta edición de Líneas Narrativas destaca a los nuevos jugadores que continúan dejando huella en la campaña del RSL en la Leagues Cup y analiza los detalles más importantes detrás del primer enfrentamiento en la historia entre el Clarete y Cobalto y el Atlante.
Nuevas caras lideran el debut de la Leagues Cup
El Director Técnico del RSL, Pablo Mastroeni, realizó ocho cambios en la alineación titular para el partido inaugural de la Leagues Cup el pasado martes. Entre esos ocho jugadores, tres hicieron su primera titularidad de la temporada 2026, mientras que dos de ellos obtuvieron su primera titularidad en la historia con el equipo de Utah.
El veterano mediocampista argentino, Pablo Ruiz ingresó al once inicial en lugar de Noel Caliskan frente a Tigres, marcando su primera apertura de la temporada 2026. Tras sufrir dos devastadoras lesiones consecutivas de rodilla, una rotura de menisco en 2023 y una lesión de ligamento cruzado anterior en 2024, Ruiz ha trabajado incansablemente para reintegrarse al plantel.
A pesar de haber disputado únicamente 52 minutos repartidos en cuatro apariciones esta temporada, Ruiz aprovechó rápidamente su primera oportunidad como titular. En el minuto 16, el experimentado creador de juego de ritmo metronómico, sacó un potente disparo de zurda desde la frontal del área para marcar el gol del empate, anotando su primer gol con el RSL en más de tres años.
Con la ausencia del jugador originario de Draper, Griffin Dillon, quien sufrió una fractura en el pie durante el partido del pasado sábado en St. Louis, contar nuevamente con Ruiz en su mejor nivel representa un enorme impulso para un mediocampo del RSL que deberá rotar constantemente durante un tramo crucial de 11 partidos en 44 días.
Tras sumar minutos entrando desde el banco en la serie de partidos como visitante del RSL después de la Copa Mundial, Saba Lobjanidze y Juan José Arias realizaron tanto sus primeras titularidades como sus primeros partidos en casa con el Clarete y Cobalto el pasado martes.
Saba, quien llegó al club mediante un intercambio con Atlanta United el 1 de julio, ha tenido un inicio espectacular en su carrera con el RSL. Se convirtió en apenas el octavo jugador en la historia del club en registrar una asistencia en su debut (22 de julio ante LAFC). Antes del encuentro frente a Tigres, el internacional georgiano había participado en tres partidos de MLS, registrando dos asistencias en apenas 74 minutos de juego.
La capacidad ofensiva de Saba y su habilidad para generar oportunidades han sido fundamentales en el regreso del conjunto de Utah tras la pausa, y su papel dentro del equipo seguramente seguirá creciendo durante la segunda mitad de la temporada.
En la línea defensiva, Juan José Arias disputó por primera vez los 90 minutos completos con el Clarete y Cobalto. En apenas su segunda aparición con el club, Arias fue una de las figuras más destacadas en defensa, registrando ocho acciones defensivas, incluida una entrada deslizante crucial dentro del área.
El recién incorporado jugador colombiano Sub-22, quien cuenta con experiencia de campeonato junto a Atlético Nacional en su país natal, representa una adición importante para la defensa del RSL. Los aficionados pueden esperar que el hito alcanzado el martes sea apenas el comienzo de una larga y exitosa carrera en Utah.
Un nuevo capítulo en la historia contra Atlante FC
El partido del sábado marcará la primera vez que el Real Salt Lake enfrente al Atlante FC en toda su historia.
Tras pasar los últimos 12 años en la segunda división mexicana, el recientemente ascendido Atlante está causando sensación tanto en México como a nivel internacional. El conjunto mexicano llega tras una racha de dos partidos sin perder en la Liga MX, incluyendo resultados importantes frente al poderoso Club América (empate 1-1) y al campeón defensor Cruz Azul (victoria 3-2).
El martes, el club inició su primera participación en la historia de la Leagues Cup con una victoria 1-0 sobre el actual líder de la Conferencia Oeste de la MLS, Vancouver Whitecaps FC, resultado que lo coloca empatado en el tercer lugar del Grupo A y dentro de posiciones de clasificación a la siguiente ronda.
Dirigido por el recién nombrado entrenador Miguel “El Piojo” Herrera, quien inició su exitosa carrera como director técnico en el fútbol mexicano precisamente con Atlante hace más de 20 años, el emergente conjunto de la Ciudad de México es un rival que no debe ser subestimado.
Tras el empate frente a Tigres, el Real Salt Lake dejó su récord histórico contra equipos visitantes de la Liga MX en Utah en 6-6-6 (V-D-E), además de mejorar su marca histórica en competiciones internacionales disputadas en casa a 18-10-8.
El RSL buscará mejorar ambas estadísticas este sábado, cuando necesitará asegurar los tres puntos para mantener vivas sus aspiraciones de avanzar en la Leagues Cup.
El partido frente al Atlante FC comenzará a las 8:00 p. m. (Hora de la Montaña) este sábado en el America First Field.
Después del encuentro de este fin de semana, el RSL enfrentará al FC Juárez el próximo martes, 11 de agosto para completar su serie de tres partidos de la Fase Uno de la Leagues Cup. Posteriormente regresará a la acción de la MLS el sábado 15 de agosto en casa contra Minnesota United FC, antes de volver a jugar el miércoles, 22 de agosto frente al FC Dallas en Sandy.
Los boletos para los cuatro encuentros están disponibles para su compra aquí.
RSL Next Match: 8/8 @ America First Field
RSL takes on Atlante F.C. in the Leagues Cup! Secure your seats for an unforgettable match at America First Field.
