Por: Avery Romney
Con un buen ritmo a principios de la temporada 2026, el Real Salt Lake (2-1-0, 6 pts., 7.º Oeste) regresa a casa en Sandy este fin de semana con la intención de extender su racha de dos victorias consecutivas. El visitante Austin FC (1-1-1, 4 pts., 10.º Oeste) llega ahora al Wasatch Front para el esperado encuentro este sábado 14 de marzo. Por segunda vez este año, la afición llenará el America First Field para apoyar al Clarete-y-Cobalto, que busca una racha de tres victorias consecutivas, algo que sólo se logró una vez en 2025.
Revisando el pasado para pensar en el futuro
El Real Salt Lake volvió a demostrar su potencial ofensivo en la victoria como visitante del sábado pasado contra Atlanta, anotando tres goles en un tramo de 18 minutos al final de la primera mitad. Los jóvenes del Club volvieron a liderar el ataque, iniciando la racha goleadora que aseguró la victoria 3-2.
Los goles del novato Sergi Solans y un joven de 18 años de la Academia RSL Aiden Hezarkhani y Zavier Gozo encendieron el partido. El delantero español Solans, titular por primera vez, abrió el marcador en el minuto 24, culminando con serenidad su primer gol como profesional tras un pase preciso del jugador designado Morgan Guilavogui quien registró su primera asistencia para el club. El impulso ofensivo continuó solo tres minutos después, cuando Hezarkhani duplicó la ventaja con su segundo gol de la temporada: un disparo impresionante tras recibir un toque de Solans en la parte superior del área que se coló en el primer poste. Luego, en los últimos minutos de la primera mitad, sólo 120 segundos después de que Atlanta redujera la ventaja del RSL a la mitad, el defensor Philip Quinton lanzó un balón largo que encontró los pies de Gozo, quien controló el juego por la banda derecha antes de recortar hacia adentro para terminar con un disparo con la zurda, proporcionando finalmente lo que se convertiría en el gol de la victoria.
Varios jugadores recién llegados del RSL ya han dejado huella al principio de la temporada. La velocidad y la creatividad de Guilavogui generaron múltiples ocasiones durante su debut como titular, lo que pone de manifiesto la química que se formó desde el principio en el ataque del RSL. El primer gol de Solans marcó la pauta para la ofensiva posterior, otro ejemplo de cómo el grupo de jugadores jóvenes da un paso al frente en momentos clave.
El partido del sábado volvió a tener al menos cuatro titulares surgidos de la Academia por tercera semana consecutiva, con el veterano local Justen Glad junto a los jugadores ofensivos de 18 años Gozo y Hezarkhani, y el defensor de 17 años Luca Moisa. El mediocampista novato Griffin Dillon también debutó con el Real Salt Lake en Georgia el fin de semana pasado, convirtiéndose en el octavo debutante del club en la temporada 2026 y el séptimo en debutar en la MLS. La continua presencia de estos jóvenes jugadores subraya la creciente confianza del club en el desarrollo de su Academia, así como la confianza del entrenador Pablo Mastroeni en la próxima generación de talento.
Un rival familiar de la Conferencia Oeste
El sábado marca otro capítulo en el creciente enfrentamiento de la MLS entre el RSL y Austin FC. Desde que Austin se unió a la liga en 2021, ambos equipos de la Conferencia Oeste se han enfrentado 11 veces, el RSL llega con una ligera ventaja de cinco victorias frente a las tres de Austin. Estos dos equipos han protagonizado varios partidos reñidos y con muchos goles a lo largo de su historia. Una de las actuaciones más dominantes de la serie se produjo el 1 de junio de 2024, cuando el RSL derrotó a Austin 5-1 en el America First Field, gracias a un triplete de Cristian Arango y un doblete de Anderson Julio.
Real Salt Lake y Austin FC también han tenido varios resultados ajustados en las últimas temporadas. En junio de 2023, RSL consiguió una victoria a domicilio 2-1 en Austin, mientras que en septiembre de 2024, ambos equipos empataron 2-2 en el Q2 Stadium, tras haber acumulado una ventaja de dos goles. En mayo del año pasado, ambos clubes dividieron puntos al empatar 1-1 en Austin, lo que deja la temporada 2025 con una serie de enfrentamientos más reñida y prepara el terreno para otro emocionante encuentro este fin de semana. Austin también eliminó al RSL en los playoffs de 2022 en la tanda de penaltis, tras terminar 2-2 tras 120 minutos de juego. El RSL jugó con un hombre menos durante los últimos 67 agotadores minutos tras la expulsión de Rubio Rubin.
Ojo en el rival: Analizando al Verde
Austin llega a Sandy con un plantel compuesto por jugadores consolidados y emergentes de la MLS. El ataque del Verde está impulsado por jugadores franquicia como Brandon Vásquez (All-Star de la MLS en 2025), Myrto Uzuni y el exjugador de Orlando, Facundo Torres, mientras que el prestigioso portero Brad Stuver es el pilar de la defensa. Con atacantes dinámicos y mediocampistas experimentados, Austin se presenta como un rival desafiante capaz de crear ocasiones de gol desde múltiples zonas del campo.
Bajo la dirección técnica de Nico Estévez, Austin llegó a los MLS Cup Playoffs y a la final de la U.S. Open Cup 2025, lo que pone de relieve el crecimiento del club en las últimas temporadas y su capacidad para competir en partidos reñidos. El poder ofensivo del Clarete-y-Cobalto se pondrá a prueba, pero la creciente química del club y el impulso del inicio de temporada podrían ser decisivos para extender su racha victoriosa en casa.
Protegiendo el Wasatch Front
Con las Montañas Wasatch como telón de fondo a esta rivalidad, el Real Salt Lake regresa al America First Field listo para defender su cancha y consolidar su éxito de inicio de temporada. El equipo Clarete-y-Cobalto buscará combinar la energía de sus jóvenes con la experiencia de valiosos veteranos —el creador de jugadas de la selección nacional estadounidense, Diego Luna, y el delantero nigeriano, Victor Olatunji, podrían debutar en 2026— buscando generar oportunidades de gol mientras mantiene una defensa sólida y estable. Si el RSL logra ejecutar su plan de ataque y controlar el ritmo frente a una vibrante afición local, como lo ha hecho contra Austin en años anteriores, el sábado podría marcar un nuevo paso adelante en el sólido inicio del equipo en 2026.
El partido en casa comenzará en el America First Field a las 7:30 p.m. (Hora de la Montaña), donde los aficionados podrán disfrutar de un ambiente vibrante y 90 minutos de intensa acción. Aún quedan entradas disponibles para la compra aquí.
