El familiar y figurado sonido de la proverbial campana del la linea narrativa da paso a una nueva procesión previa al partido, anunciando una fresca experiencia competitiva. En este caso, en particular, nuestro querido Clarete-y-Cobalto avanza con determinación, dejando atrás la decepción de la capitulación en casa de la semana pasada.
El próximo desafío para RSL es un viaje a la Costa del Golfo para un crucial enfrentamiento fuera de casa contra su acérrimo rival, el Houston Dynamo, en el Shell Energy Stadium este sábado.
‘Dos derrotas en tres partidos’ no es precisamente la lectura más alentadora, y hay quienes argumentarían que “desolador” sería una descripción más adecuada. Sin embargo, el sábado representa una nueva oportunidad para redimirse.
Storylines analiza algunas narrativas clave que los aficionados deberían tener en cuenta.
Superando un Historial Reciente Difícil – ¿y el Poder de la Forma Actual?
Mientras el entrenador en jefe, Pablo Mastroeni, y su equipo se preparan para una jornada decisiva contra quien, sin duda, se ha convertido en el antagonista recurrente de RSL, el historial reciente cobra una relevancia particular. De hecho, cada vez que estos dos equipos se enfrentan, la historia no puede pasarse por alto.
El encuentro del sábado marcará el décimo enfrentamiento entre ambos equipos en los últimos tres años. Ningún otro par de equipos en la Conferencia Oeste se ha enfrentado con mayor frecuencia en ese mismo período.
A lo largo de los nueve duelos previos entre ambos clubes en 2023 y 2024, RSL solo ha logrado una victoria en los 90 minutos reglamentarios, un espectacular triunfo por remontada 3-2 en casa a principios de julio del año pasado. La única otra victoria de RSL sobre el Dynamo en los últimos dos años se produjo en una tanda de penales en los playoffs, técnicamente un empate en los libros de récords, en una serie que RSL terminó perdiendo en los Playoffs de la MLS Cup 2023.
Las cifras restantes, sin duda, pintan un panorama desalentador. Seis derrotas y dos empates, incluyendo humillaciones consecutivas de 3-0 y 4-1 como visitante la temporada pasada en múltiples competiciones. El equipo de Mastroeni fue eliminado sin contemplaciones de la Leagues Cup 2024 en agosto antes de sufrir una dolorosa goleada en la temporada doméstica a principios de septiembre.
Fuera de casa, RSL aún no ha logrado una victoria contra los de Naranja en el ahora Shell Energy Stadium en nueve intentos, desde que el ex capitán Albert Rusnak marcara un doblete en los últimos 10 minutos del tiempo de compensación para sellar una ajustada remontada por 2-1 en agosto de 2018.
Los números y los récords hablan por sí solos en el fútbol moderno, y RSL se encuentra peligrosamente en el lado desfavorable de las estadísticas de cara al partido del fin de semana.
Sin embargo, la forma reciente ofrece un pequeño respiro, aunque breve. Pero, a fin de cuentas, este es un equipo que necesita aprovechar cada mínima ventaja disponible.
La racha de RSL de dos derrotas y una victoria en sus primeros tres partidos de liga antes del sábado solo parece más favorable en comparación con un Dynamo que ha sufrido dos derrotas y un empate, sin haber logrado aún una victoria en el inicio de la temporada.
El equipo de Mastroeni tiene actualmente la ventaja en la tabla de la liga, con dos puntos y dos posiciones por delante de su rival del fin de semana, pero todo podría cambiar drásticamente si no consigue un resultado positivo el sábado. Para los aficionados, nada menos que una victoria será suficiente, dado el inicio de temporada poco convincente del equipo.
Todo esto prepara el escenario para un duelo verdaderamente intrigante y potencialmente apasionante en la Costa del Golfo.
Ajago, Piol y la Pregunta del Delantero Millonario
Cuando se revele la alineación inicial de RSL minutos antes del inicio del partido el sábado, el nombre que probablemente genere más curiosidad entre los aficionados será el del jugador elegido para liderar el ataque: ¿Forster Ajago o Ari Piol? Ambos han demostrado, al menos hasta ahora en esta joven temporada, que merecen estar en la conversación.
El entrenador Mastroeni optó por repetir la misma alineación titular en el encuentro del sábado pasado contra San Diego, la misma que consiguió la victoria 2-0 sobre Seattle Sounders el fin de semana anterior, lo que le permitió a Piol disfrutar de su segunda titularidad consecutiva.
Para el australiano, la decisión resultó acertada, ya que el delantero de 20 años necesitó solo 17 minutos para adelantar a su equipo con el primer gol del partido. Definió con categoría tras aprovechar la mejor oportunidad del primer tiempo en una brillante jugada colectiva de 27 pases.
Con ese gol, el exdelantero del Macarthur FC se estrenó como goleador con su nuevo club en apenas su segunda aparición. Su tanto lo coloca a la par de Ajago, quien anotó su segundo gol en su cuarto partido, marcando como suplente en la segunda mitad durante la victoria 2-0 en casa contra Seattle.
Siendo los únicos dos delanteros naturales en la plantilla de Mastroeni, dentro de un equipo que ha luchado por encontrar regularidad en ataque (cuatro goles en cinco partidos), sus tres tantos combinados representan todos los goles anotados por el equipo en lo que va de la temporada.
Después de la derrota 3-1 ante San Diego, se espera que Mastroeni realice cambios importantes en la alineación, en un intento por encontrar su once ideal. La competencia por los puestos sigue intensificándose, y el puesto de delantero centro sigue siendo una posición en disputa.
Con un Houston Dynamo que luce parejo en el papel y en un ambiente históricamente tenso y hostil, el destino del partido del sábado podría recaer en la elección del delantero titular.
Es una oportunidad lista para ser aprovechada.
Estrellas a Seguir
El mediocampista de RSL, Diego Luna, encabeza nuestra sección de Estrellas a Seguir para este fin de semana, superando por poco a Piol y Ajago.
El joven de 21 años tuvo un inicio de año exitoso a nivel personal, registrando una asistencia en su primera titularidad con la selección absoluta de EE.UU. en la victoria 3-0 sobre Costa Rica en un amistoso en enero. Su buen rendimiento le ha valido nuevamente un lugar en la convocatoria de Mauricio Pochettino para la selección de EE.UU. en marzo, donde competirá por el título de la Concacaf Nations League 2025.
El Joven Jugador del Año 2024 no ha tenido el mejor arranque en la temporada doméstica 2025, pero su reciente llamado internacional demuestra su talento. Buscará recuperar su mejor versión cuando RSL salga al campo del Shell Energy Stadium el sábado, antes de unirse al campamento de Pochettino con el USMNT.
Otros jugadores a seguir:
RSL: Ari Piol, Forster Ajago, Dominik Marczuk
Houston Dynamo: Amine Bassi
