Líneas Narrativas | Con los Cuartos de Final de la Leagues Cup asegurados, el Real Salt Lake busca continuar su dominio en casa ante Minnesota

Por Javier Mico-Crump

El Real Salt Lake regresa a la acción de la MLS este sábado 15 de agosto tras una impresionante participación en la Leagues Cup que le aseguró al entrenador Pablo Mastroeni y compañía un lugar en los Cuartos de Final del torneo. En su primer partido de regreso a la competición de la MLS, el conjunto de Utah recibirá a Minnesota United en el America First Field, donde el RSL busca ponerle fin a una racha de cuatro partidos sin ganar en la MLS y a una seguidilla de nueve encuentros sin una victoria frente a los Loons.

Esta edición de Líneas Narrativas destaca a los jugadores que marcaron la diferencia durante la Leagues Cup y que buscarán ayudar al RSL a retomar el camino del triunfo en la MLS, al mismo tiempo que analiza las dificultades del club frente a Minnesota United FC desde 2022.

Impulsado por una dominante Fase Uno de la Leagues Cup

La llegada de Minnesota este fin de semana corresponde al cuarto de cinco partidos como local que el Clarete y Cobalto disputará en el America First Field del 4 al 19 de agosto, después del trío de encuentros de la Leagues Cup en los que el conjunto de Utah permaneció invicto. El RSL enfrentó a tres equipos mexicanos durante la Fase Uno, superando a sus rivales por un marcador global de 8-1 para lograr la mejor diferencia de goles del torneo. Los dos encuentros más recientes del club, una goleada 4-0 sobre Atlante FC y una victoria 3-0 ante FC Juárez, marcaron la primera vez en la historia que el RSL anota siete goles en un lapso de 180 minutos sin conceder uno solo, dentro de los 22 años y más de 850 partidos de historia del club. La última ocasión en que el RSL registró porterías imbatidas consecutivas con una producción ofensiva similar fue en julio de 2023, cuando anotó cinco goles repartidos entre una victoria 1-0 sobre Toronto y un triunfo 4-0 frente a Orlando.

Mantener este alto nivel de precisión será crucial para el RSL en su regreso a la MLS, especialmente ante un Minnesota que ha recibido goles en tres de sus últimos cuatro partidos. Con anotaciones de seis goleadores distintos durante sus encuentros de la Leagues Cup, el Real Salt Lake cuenta con una amplia variedad de jugadores capaces de generar y convertir oportunidades.

Entre la potencia ofensiva a disposición del entrenador Pablo Mastroeni se encuentra el delantero novato Sergi Solans, quien continuó su destacada temporada marcando en partidos consecutivos de la Leagues Cup (ante Juárez y Atlante). Mostrando movimiento sin balón élite, gran sentido del tiempo y capacidad de definición, Solans ha sido una de las piezas más confiables de los Clarete y Cobalto esta temporada. El español seguramente será un punto central del ataque del RSL frente a Minnesota, después de haber anotado en tres de los cuatro encuentros que el club ha disputado en agosto y de liderar actualmente la carrera interna por el Botín de Oro de la MLS con siete goles en lo que va de la temporada 2026.

Otro nombre a seguir para el encuentro ante Minnesota es Lineker Rodrigues, quien ofreció la mejor actuación de su joven carrera el pasado martes al marcar su primer gol con el RSL y ser nombrado Jugador del Partido tanto por la Leagues Cup como por FotMob. Lineker ha sido una figura destacada para los Real Monarchs de la MLS Next Pro, registrando cinco goles y dos asistencias en 14 partidos esta temporada. Sus actuaciones le valieron minutos con el primer equipo, donde ha continuado brillando hasta firmar un contrato de la MLS con el Real Salt Lake la semana pasada. El jugador nacido en Brasil y criado en Houston, apenas ha acumulado 65 minutos en la MLS durante su carrera, debutando frente a Minnesota el 23 de mayo y siendo titular en St. Louis el 1 de agosto, pero tras sus recientes actuaciones contra Juárez y Atlante, existen razones para creer que puede convertirse en otro factor diferencial para el ataque del RSL.

Poniendo fin al reciente dominio de Minnesota

El Real Salt Lake afronta el encuentro del sábado buscando lograr algo que no consigue desde hace casi cuatro años: derrotar al Minnesota United. El conjunto del Medio Oeste ha dominado la historia reciente de esta rivalidad, con el equipo de Utah registrando una marca de 0-2-7 (V-D-E) en sus últimos nueve enfrentamientos.

El veterano defensor Justen Glad y el joven jugador estrella Diego Luna son los únicos miembros del equipo que permanecen en la plantilla desde el RSL derrotó por última vez a Minnesota United en agosto de 2022.

Ambos clubes se enfrentaron más recientemente justo antes de la pausa por la Copa Mundial, empatando 1-1 en el Allianz Field de St. Paul el 23 de mayo. Aquella tarde, el nativo de Utah y producto de la Academia del RSL, Zach Booth, marcó su primer gol en la MLS en el minuto 22, asistido por Zavier Gozo, formando la primera combinación goleadora compuesta exclusivamente por jugadores de Utah en la historia del club.

Ese empate frente a Minnesota marcó el inicio de la actual racha de cuatro partidos sin victoria del RSL en la MLS, una situación que el conjunto de Utah está desesperado por revertir, mientras que el cuadro del Medio Oeste atraviesa una mala racha similar. Actualmente inmerso en una serie de siete partidos sin ganar en la MLS, Minnesota no ha conseguido una victoria desde el 2 de mayo frente al Columbus Crew. Tras una victoria 3-1 en la Leagues Cup frente a Atlante, Minnesota buscará trasladar ese éxito a su regreso a la MLS.

Con ambos equipos decididos a poner fin a prolongadas sequías de victorias, el enfrentamiento del sábado promete ser un gran espectáculo para los aficionados. El partido comenzará a las 7:30 p. m. (Hora de la Montaña) en el America First Field, con boletos disponibles para su compra aquí.

Después del encuentro contra Minnesota, el RSL recibirá al FC Dallas para su quinto partido consecutivo como local el miércoles, 19 de agosto, con inicio programado para las 7:30 p. m. (Hora de la Montaña) en el America First Field, donde el RSL presume una marca de 10-1-1 esta temporada en todas las competiciones. El equipo Clarete y Cobalto permanece a la espera de los resultados finales de la Leagues Cup para determinar contra quién jugarán, cuándo lo harán y dónde se disputará su encuentro de Cuartos de Final durante la ventana del 25 al 27 de agosto.