Por: Isabella Rubis
La Major League Soccer regresa este fin de semana para su 31ª temporada con un calendario repleto de acción que sin duda entusiasmará a los aficionados en un año histórico para el fútbol en Norteamérica. La primera jornada de la MLS destacará la ajetreada pretemporada de la liga, con el debut de nuevos fichajes, la renovación del plantel y el desarrollo de nuevos enfoques tácticos.
Los aficionados también disfrutarán de varios emocionantes enfrentamientos directos que podrían marcar la pauta para los próximos meses. Con todos los clubes buscando marcar la pauta desde el arranque, el primer fin de semana promete intensidad, pasión y un emocionante comienzo de la temporada 2026.
El líder del RSL Pablo Mastroeni y su plantel abren la temporada de la MLS como visitantes en el BC Place para enfrentarse al vigente campeón de la Conferencia Oeste, Vancouver Whitecaps, en lo que promete ser una batalla intensa de principio a fin. En el partido inaugural, los aficionados tendrán su primer vistazo a la nueva formación 3-5-2 del equipo, un cambio táctico diseñado para añadir mayor control en el mediocampo, a la vez que genera opciones ofensivas dinámicas en la delantera.
Ajustes tácticos y fichajes estelares: novedades de esta temporada
El Clarete-y-Cobalto llega a su 22ª temporada en la MLS con una nueva formación táctica de 3-5-2. Con una defensa de tres hombres, un mediocampo de cinco jugadores y dos delanteros para dominar el centro del campo y ejercer una presión intensa, la nueva formación ofrece flexibilidad táctica entre las fases de ataque y defensa, y se apoyará en gran medida en laterales versátiles para cubrir toda la banda. La decisión táctica de Mastroeni proporciona una formación ideal para controlar la posesión, a la vez que permite ataques rápidos, directos y verticales.
Además del desarrollo táctico, Mastroeni tiene un puñado de nuevos talentos adquiridos durante la temporada baja que seguramente inyectarán energía fresca al equipo y elevarán el rendimiento del equipo en ambos lados del campo.
¿A quiénes podríamos ver en la apertura de la temporada?
El nuevo Jugador Franquicia del RSL, el delantero Morgan Guilavogui es una incorporación emocionante al ataque del Clarete-y-Cobalto. Su capacidad para presionar constantemente a las defensas rivales, crear espacios y generar oportunidades de gol desde múltiples áreas es justo lo que el club necesita tras una temporada en la que anotar resultó retante. El RSL también reforzó su ataque y mediocampo esta pretemporada con las incorporaciones del español Sergi Solans y el nativo de Utah Zach Booth, mientras que los mediocampistas Griffin Dillon y Antonio Riquelme obtuvieron contratos con el primer equipo tras dar el salto desde el equipo del RSL en la MLS NEXT Pro, Real Monarchs.
Por otro lado, el mediocampista Luca Moisa comienza su segunda temporada con un contrato con el primer equipo tras pasar la mayor parte de la campaña 2025 con los Monarchs. En esta pretemporada, Moisa, exjugador destacado de la Academia, ha dejado una gran impresión con el primer equipo, viajando con el plantel a Portugal y California, donde asistió en los dos primeros goles del RSL: uno contra el Orange County y otro en el empate 3-3 contra el LA Galaxy.
En la banda izquierda, el defensa uruguayo Juan Manuel Sanabria se ha añadido para reforzar las opciones 3-5-2 del RSL por la izquierda para 2026, mientras que el veterano defensor danés Lucas Engel se une al Clarete-y-Cobalto luego de un exitoso período de préstamo con el FC Cincinnati.
Nuevos fichajes adicionales en el plantel a tener en cuenta a medida que continúa la temporada del RSL:
Adquirido a préstamo del poderoso Atlético Nacional colombiano, el defensor Juan José Arias está previsto a tener una participación significativa en el campo y a desempeñar un papel importante en el nuevo esquema táctico del club. Junto a él se encuentra el mediocampista holandés todoterreno, Stijn Spierings, quien aporta gran experiencia proveniente del Brøndby IF de la Superliga danesa.
Con estas incorporaciones en la pretemporada, el RSL no sólo ha añadido profundidad, sino también jugadores que marcan la diferencia. La combinación de coraje defensivo y potencia ofensiva le da al equipo el equilibrio necesario para ser un muro defensivo, a la vez que aprovecha las oportunidades para anotar. Si las nuevas piezas encajan como deberían, el plantel 2026 cuenta con el talento y la ética de trabajo en ambos extremos de la cancha para convertir empates ajustados en victorias y hacer del Clarete-y-Cobalto en un equipo competitivo que lucha por la cima de la clasificación.
Müller, pieza clave en el empuje final de Vancouver
Al mirar hacia esta emocionante apertura de temporada, es imposible no reflexionar sobre el impulso que los Whitecaps sin duda traerán de la campaña del año pasado en la que Vancouver surgió para convertirse en campeón de la Conferencia Oeste antes de caer finalmente 3-1 ante Inter Miami CF en la final de la MLS Cup el 6 de diciembre de 2025.
Ese cierre intenso le otorga a Vancouver un gran impulso rumbo a la nueva temporada; sin duda, su confianza estará por las nubes tras la victoria del año pasado en la conquista del título de la Conferencia Oeste. Los Whitecaps reforzaron su plantel con el fichaje estelar en agosto del potente Thomas Müller, cuya experiencia y prestigio mundial suponen otra arma peligrosa para los rivales.
Los dos enfrentamientos de la temporada pasada entre el RSL y Vancouver se disputaron antes de la incorporación de Müller al equipo, lo que convierte el choque inaugural de esta temporada en un nuevo reto. Müller, uno de los mejores del mundo, se incorporó a los Whitecaps FC en agosto de 2025 después de una destacada carrera de 25 años con los históricos del FC Bayern Múnich. Ganador del máximo galardón del fútbol con Alemania en la Copa Mundial de la FIFA 2014, Müller se convirtió en el decimonoveno jugador en la historia de la MLS en jugar en la liga y en contar con un título de la Copa Mundial. También es uno de los máximos goleadores en la historia de la Copa Mundial, siendo uno de los 15 jugadores que han alcanzado cifras de dos dígitos en goles en el torneo, con 10 goles a su nombre.
El letal toque goleador de Müller no tardó en dejar huella en la MLS, anotando 7 goles y 3 asistencias en tan sólo 7 partidos con los Whitecaps, incluyendo un penalti decisivo en los playoffs en la victoria por 3-0 sobre el FC Dallas en la primera ronda. Ahora que está en Vancouver, el RSL se enfrenta a una verdadera prueba desde el silbatazo inicial. La defensa deberá mantenerse firme ante un ataque implacable, mientras que el ataque deberá mantenerse preciso y aprovechar cada oportunidad si el RSL aspira a comenzar la temporada con una victoria contundente.
Historial de enfrentamientos directos: RSL y Vancouver
Real Salt Lake llega a su primer partido de la temporada con un historial legendario contra sus rivales canadienses, habiéndose enfrentado cuatro veces desde el primer partido en 2022. RSL buscará mejorar su récord general contra los Whitecaps, que actualmente es de 1-1-2 (G-E-P). Durante la campaña de 2025, el equipo perdió por un estrecho margen de 2-1 en su primer partido en Canadá el 3 de mayo. Tan sólo tres semanas después, los equipos se volvieron a enfrentar en el America First Field el 24 de mayo, donde la estrella emergente de RSL Zavier Gozo anotó su primer gol en la MLS, sin embargo, el equipo cayó 3-2 en el tiempo reglamentario.
Junto con las batallas recientes, surge otra pieza importante para comprender la historia de RSL y Vancouver. Tras la adquisición del 2 de junio de 2022 de la joven estrella, Diego Luna debutó en la MLS apenas dos días después, apareciendo como suplente en la segunda mitad durante la derrota 2-1 contra los Whitecaps que puso fin a una racha de tres victorias consecutivas del Clarete-y-Cobalto.
Desde que se unió al RSL con tan sólo 18 años, Luna ha sido una pieza clave en el éxito del equipo y una estrella en ascenso tanto en la MLS como en la selección nacional de los Estados Unidos, representando a su país en múltiples competiciones. Su ritmo, creatividad y habilidad para anotar lo han convertido en una amenaza constante, y a menudo ha sido clave en partidos de alto riesgo, incluyendo contra los Whitecaps. Su conexión personal con Vancouver le da más fuerza para comenzar la campaña de 2026 con una victoria.
Con el Real Salt Lake presentando una nueva y audaz formación e integrando a sus últimos fichajes, el inicio de la temporada ofrece un parámetro inmediato. Vancouver, con la confianza y la cohesión logradas el año pasado, no lo pondrá fácil, especialmente dada la garra e intensidad que han definido durante mucho tiempo los encuentros entre Real Salt Lake y Vancouver Whitecaps FC. Con la evolución táctica por un lado y el impulso ganado con esfuerzo por el otro, este choque se siente menos como un partido inaugural y más como un partido decisivo en el inicio de la temporada de la MLS.
El Clarete-y-Cobalto arrancará en el BC Place a las 5:30 p.m. (Hora de la Montaña) este sábado, buscando comenzar la temporada con fuerza. Los aficionados pueden sintonizar el partido con una suscripción a Apple TV, disponible aquí. Los abonos de temporada y paquetes de cuatro partidos ya están disponibles en www.RSL.com/tickets.
