La historia del Real Salt Lake en la Leagues Cup: continúan las batallas transfronterizas

Por: Isabella Rubis

El Real Salt Lake saltará al terreno de juego este martes para iniciar su campaña de la Leagues Cup 2026, marcando su cuarta participación consecutiva desde que el torneo se convirtió en una competencia oficial de la CONCACAF en 2023, con el RSL alcanzando de manera destacada los Octavos de Final en su año de debut. Desde el principio, el RSL estuvo entre los primeros clubes invitados a formar parte del torneo entre la MLS y la Liga MX, y su presencia continua desde 2023 subraya la consistencia del club entre los mejores equipos de la clasificación de la MLS. El RSL aseguró un noveno lugar en la Conferencia Oeste en 2025, obteniendo uno de los codiciados 18 cupos de la MLS para la edición de este año.

La edición 2026 de la Leagues Cup, que se disputará del 4 de agosto al 6 de septiembre, contará con 18 equipos de la MLS y 18 de la Liga MX, con el histórico gigante norteamericano Tigres UANL encabezando el grupo de tres clubes mexicanos que visitarán el America First Field durante los próximos ocho días. Luego de actuaciones destacadas en ediciones anteriores, incluyendo una dramática tanda de penales el año pasado contra Club América y una memorable victoria de 3-1 sobre Club León tras un retraso de 24 horas por condiciones climáticas en 2023, el RSL está preparado para aprovechar la profundidad de su plantilla bajo la dirección de Pablo Mastroeni en busca de la gloria continental este verano.

Ahora, echemos un vistazo a la larga historia del Real Salt Lake en la Leagues Cup, un recorrido que ha visto al Real Salt Lake pasar de ser uno de los primeros invitados a convertirse en un contendiente constante a nivel regional.

2023

El Real Salt Lake hizo su debut en la Leagues Cup en 2023, ingresando al torneo recién ampliado con una sólida actuación inicial. El Clarete y Cobalto inició la fase de grupos de manera dominante, consiguiendo una contundente victoria 3-0 sobre su compañero de MLS, Seattle Sounders. Los exatacantes del RSL Jefferson Savarino y Cristian Arango marcaron al inicio de la segunda mitad, mientras que el internacional guatemalteco Rubio Rubin sentenció el encuentro en los minutos finales.

Sin embargo, el impulso se frenó en su segundo partido, cuando el RSL cayó 3-0 ante el poderoso CF Monterrey de la Liga MX. A pesar del revés, el RSL avanzó a los Dieciseisavos de Final como segundo lugar de su grupo. Allí consiguió una de las victorias más memorables de la temporada: una dramática remontada 3-1 frente al entonces campeón de la CONCACAF, Club León. Un doblete del exdelantero Danny Musovski y otro gol de Arango guiaron al RSL hacia la victoria. Fue un encuentro cargado de emociones cuyo inicio se retrasó 24 horas debido a prolongadas tormentas eléctricas en el Wasatch Front, además del famoso incidente en el que un mapache residente del estadio cayó a través del techo del palco de prensa durante el primer retraso por el clima.

El recorrido del RSL en el torneo llegó finalmente a su fin en los Octavos de Final, donde el club sufrió una derrota 4-0 ante Los Angeles FC en un partido marcado por una lesión sin contacto de Pablo Ruiz apenas al minuto ocho.

2024

En 2024, el Real Salt Lake volvió una vez más al escenario internacional con la intención de construir en base a la experiencia adquirida el año anterior. Inició el torneo con una impresionante victoria por remontada de 2-1 ante Atlas FC de la Liga MX. El RSL mostró su característica resiliencia y calidad ofensiva, con el exmediocampista del RSL, Nelson Palacio anotando un auténtico zapatazo entrando desde el banquillo para marcar el gol de la victoria, después del empate conseguido por el exfavorito de la afición, Anderson Julio en el tiempo de reposición del primer tiempo, tras una exquisita asistencia del extremo Andrés Gómez, quien poco después dejaría el club.

A pesar del sólido comienzo, las aspiraciones del RSL de avanzar fueron frustradas en el último partido de la fase de grupos, cuando sufrió una condundente derrota 3-0 como visitante ante Houston Dynamo. Ese resultado exacto eliminó al RSL del torneo, poniendo fin de manera temprana e inesperada a su participación en la Leagues Cup 2024.

2025

La temporada pasada, el RSL inició su tercera participación consecutiva en la Leagues Cup con una intensa victoria en tanda de penales frente al legendario equipo de la Liga MX, Club América. Después de que el tiempo reglamentario concluyera con empate 1-1 gracias a un gol del conjunto mexicano visitante al minuto 97, el capitán y guardameta del RSL, Rafael Cabral, reforzó aún más su reputación como una de las figuras más dominantes bajo los tres palos al realizar tres atajadas durante la definición por penales, guiando al equipo local a la victoria y asegurando dos puntos.

Tras el emocionante encuentro de mitad de semana frente al América, el Clarete y Cobalto recibió al antiguo equipo del actual lateral izquierdo uruguayo del RSL y figura de la Copa Mundial de la FIFA 2026, Juan Manuel Sanabria: Atlético San Luis. Después de que el exmediocampista del RSL Braian Ojeda completara un doblete con un gol del empate al minuto 88 para colocar el marcador 2-2, el partido volvió a definirse desde el punto penal. Esta vez el RSL cayó 4-1 en la tanda adicional y perdió el encuentro. El Real Salt Lake cerró la primera fase del torneo binacional con una victoria por 1-0 frente al Querétaro de la Liga MX, gracias a que Ojeda anotó su tercer gol del torneo al minuto 32.

A pesar del emocionante inicio y del sólido cierre de la fase de grupos, el RSL no consiguió suficientes puntos para avanzar entre los equipos de la MLS hacia la ronda de cuartos de final de la competición, poniendo fin prematuramente a su recorrido en la Leagues Cup 2025.

Un vistazo a los rivales del RSL de la Liga MX en la Fase Uno

El Real Salt Lake recibirá ahora a tres equipos de la Liga MX durante la Fase Uno de la Leagues Cup de este año: Tigres UANL, Atlante FC y FC Juárez.

La historia del RSL contra Tigres UANL es la más extensa que posee frente a cualquier club de la Liga MX, ya que el RSL y Tigres se enfrentarán por quinta ocasión en su historia este martes por la noche. Tigres eliminó al RSL de la Liga de Campeones de la CONCACAF en 2016 tras ganar 2-0 en casa antes de empatar 1-1 en Sandy.

En julio de 2019, el RSL cayó 0-1 en casa ante Tigres en lo que entonces se conocía como el “Showcase” de la Leagues Cup, un partido recordado por la aparición de un gato corriendo sobre el terreno de juego y que también fue el último encuentro de Mike Petke como entrenador del club. Tigres visitó Utah por primera vez en 2008 para disputar un amistoso como parte de la Xango Cup, partido que el RSL ganó por 1-0 en Rice-Eccles Stadium. El exdefensa central del RSL Carlos Salcedo llegó a Utah procedente de las fuerzas básicas de Tigres hace más de una década, mientras que el RSL transfirió al exportero Lalo Fernández al equipo regiomontano en una situación similar.

Ahora pasemos al segundo rival del RSL, Atlante FC. En meses recientes, Atlante aseguró su regreso a la Liga MX al adquirir la franquicia de Mazatlán y ocupar su lugar en la liga. El club se trasladará nuevamente a la Ciudad de México, teniendo al legendario Estadio Azteca como su nueva casa. Mazatlán era anteriormente conocido como Monarcas Morelia antes de su reubicación en 2020. El equipo participará en el torneo de este verano como el segundo de tres visitantes que llegarán al Estado de la Colmena, disputando el segundo partido de la Fase Uno el sábado 8 de agosto, con inicio programado para las 8:00 p. m. (Hora de la Montaña). Curiosamente, en julio de 2006, Morelia derrotó al RSL 3-1 en el entonces hogar del club, el Rice-Eccles Stadium.

El último rival del Real Salt Lake en la Fase Uno será FC Juárez, que también realizará su primera visita a Utah como parte de la Leagues Cup 2026, permitiendo que el RSL reciba a otro rival inédito. Juárez fue fundado como club de segunda división en 2015 y ascendió a la Liga MX en 2019 como reemplazo de Lobos BUAP. El exjugador de la Academia del RSL, Real Monarchs y del primer equipo del RSL, además de originario de Park City, Utah, Sebastián “Bofo” Saucedo, disputó 17 partidos con FC Juárez entre 2023 y 2025, anotando un gol.

Ahora en su cuarta edición, la Leagues Cup 2026 volverá a otorgar tres plazas para la Concacaf Champions Cup 2027, donde el campeón representará a la región en las competiciones internacionales de clubes organizadas por la FIFA. Además, el campeón de la Leagues Cup 2026 obtendrá un pase directo a los Octavos de Final.

Mientras el Clarete y Cobalto se prepara para disputar cinco partidos en casa en un lapso de 15 días entre la Leagues Cup y la MLS, con el RSL buscando mejorar su marca de 8-1-0 como local esta temporada, la acción apenas comienza. Adquiere tus boletos para vivir la experiencia en persona aquí, o sigue toda la emoción a través de Apple TV para no perderte ni un solo instante.

El primer partido del Real Salt Lake en la Fase Uno de la Leagues Cup está programado para el martes 4 de agosto, con inicio previsto a las 8:00 p. m. (Hora de la Montaña).