Jugador Destacado | RSL Celebra logros individuales en la derrota como visitante ante Portland

Por Javier Mico-Crump

Buscando recuperarse de una derrota 3-1 ante LAFC el miércoles, el Real Salt Lake continuó su gira como visitante con un enfrentamiento contra los Portland Timbers el sábado. A pesar de anotar temprano, el RSL se vio perjudicado por una tarjeta roja al minuto 34 y no pudo mantener la ventaja, cayendo 2-1 en una derrota que extendió a seis partidos su racha activa sin victorias fuera de casa.

Aunque el RSL sigue buscando sumar su primer punto desde su regreso tras la pausa por la Copa Mundial, el encuentro del sábado incluyó hitos importantes para dos de sus jugadores internacionales.

JuanMa Sanabria mantiene su alto nivel tras la Copa Mundial

Después de destacar con la selección de Uruguay en la Copa Mundial el mes pasado, Juan Manuel Sanabria ha retomado rápidamente su papel fundamental por la banda izquierda del Real Salt Lake. Aunque ambos equipos generaron oportunidades desde el inicio, fue el RSL quien golpeó primero gracias a un gol de Sanabria en el minuto 18. Ubicado cerca de la línea de banda izquierda, Sanabria recibió un pase de Lukas Engel y jugó el balón hacia el internacional guineano Morgan Guilavogui. Guilavogui controló y completó una pared con Sanabria, quien definió con un remate de zurda al segundo palo para enviar el balón a la red.

El gol del sábado fue el primero de Sanabria en la MLS desde su llegada al equipo clarete y cobalto en febrero. Con ello, el RSL suma partidos consecutivos en los que un jugador del club marca su primer gol en la MLS, después de que Engel anotara ante LAFC el miércoles pasado. Además de su gol, Sanabria lidera al club con seis asistencias esta temporada, igualado con Guilavogui, cuya asistencia para el tanto de Sanabria también fue la sexta del año, una más que las cinco de la estrella del MLS All-Star, Zavier Gozo.

Sanabria fue el único futbolista de la plantilla del RSL convocado para la Copa Mundial de la FIFA 2026 este verano, y aprovechó al máximo la oportunidad. Debutó entrando desde el banquillo en el partido inaugural de Uruguay frente a Arabia Saudita, y posteriormente se ganó un lugar en el once titular para los encuentros contra Cabo Verde y España. Frente a los eventuales campeones del mundo, Sanabria tuvo la difícil tarea de marcar al candidato al Balón de Oro de 19 años, Lamine Yamal, una prueba que superó con nota sobresaliente.

Aunque el conjunto de Utah no logró un resultado positivo el sábado, el gol de Sanabria sirvió como otro recordatorio de que el uruguayo es una de las piezas más valiosas de la plantilla gracias a su singular combinación de defensa asfixiante y creatividad ofensiva.

Juan José Arias debuta con RSL

Ingresando por Engel en el minuto 74, Juan José Arias saltó al campo para hacer su debut con el Real Salt Lake la noche del sábado. Arias llegó al club en calidad de préstamo desde el Atlético Nacional de Colombia en febrero y recientemente firmó un contrato permanente, según anunció el club a principios de esta semana.

A pesar de las difíciles circunstancias de jugar con solo diez hombres, Arias disputó 16 minutos en su estreno y realizó tres acciones defensivas importantes, incluyendo un bloqueo y dos despejes, en el poco tiempo que estuvo sobre el terreno de juego.

Antes de debutar con RSL, Arias tuvo participación con el equipo MLS Next Pro Real Monarchs, siendo titular en encuentros frente a Portland Timbers 2 y LAFC 2 en mayo de este año. Antes de su llegada a la MLS, el colombiano acumuló 74 apariciones en todas las competiciones con Atlético Nacional, conquistando cinco títulos durante sus cuatro años en el club. Con apenas 22 años, Arias es uno de los jugadores más jóvenes de la plantilla, y su presencia aporta una seguridad y profundidad muy necesarias ante la ausencia de veteranos lesionados como Justen Glad.

Lo que sigue para el Real Salt Lake

Con la intención de poner fin a su racha sin victorias como visitante antes del regreso de la Leagues Cup, RSL viajará para enfrentar a St. Louis City SC este sábado, 1 de agosto. El encuentro comenzará a las 6:30 p. m. (Hora de la Montaña) en Energizer Park.

Al concluir su gira de tres partidos fuera de casa en la MLS, RSL finalmente regresará a su estadio el martes, 4 de agosto para inaugurar la Leagues Cup 2026 frente al poderoso Tigres UANL de la Liga MX, en el primero de cinco partidos como local en un lapso de 15 días en el  America First Field.

Posteriormente, RSL también recibirá a Atlante FC el sábado, 8 de agosto y a FC Juárez el martes, 11 de agosto en encuentros de la Fase Uno de la Leagues Cup. El equipo volverá a la acción de la MLS el sábado, 15 de agosto contra Minnesota United y el miércoles, 22 de agosto frente a FC Dallas.