En una situación que, en esencia, era de “muerte súbita”, con la necesidad de sumar todos los puntos restantes en su campaña de la Fase Uno de la Leagues Cup, el Real Salt Lake respondió la noche del sábado con una impresionante y contundente victoria 4-0 sobre el visitante de Liga MX, el Atlante CF, manteniendo vivas sus esperanzas de avanzar.
Anotación grupal
La explosión ofensiva del Clarete y Cobalto, marcada por la creatividad y el dominio en ataque, representó la tercera ocasión de la temporada en la que el RSL anotó cuatro goles en un partido entre todas las competiciones. Esta vez, lo logró gracias a cuatro goleadores distintos. La primera ocasión fue el triunfo en casa 4-2 sobre San Diego FC el 18 de abril en America First Field; la segunda, una victoria amistosa 4-1 frente al Burnley FC de la EFL Championship, también como local.
El encuentro del sábado contó con cuatro anotadores diferentes para el RSL por primera vez desde el 6 de julio de 2024, cuando Matt Crooks, Braian Ojeda, Cristian Arango, Alex Katranis y Diego Luna se combinaron en la victoria 5-1 sobre Atlanta United en un partido de temporada regular de la MLS.
Impulsado por ocho disparos a puerta de un total de 14 intentos, el ataque del RSL funcionó a toda máquina, poniendo fin a una racha de cinco partidos sin ganar entre la MLS y la Leagues Cup. De hecho, el conjunto local tuvo oportunidades suficientes como para anotar seis o siete goles. El líder del club en la carrera por el Botín de Oro 2026, el novato español Sergi Solans, abrió la cuenta temprano al marcar su décimo gol de la temporada en todas las competiciones. La jugada nació cuando el talentoso creador de juego Diego Luna aprovechó un duelo ganado por Morgan Guilavogui, recuperó el balón cerca de la línea de fondo y mostró toda su calidad con una brillante acción individual antes de asistir de manera sorpresiva a Solans dentro del área chica. El delantero definió de primera intención para firmar el 1-0 al minuto 16.
La noche exquisita de Luna apenas comenzaba. Tras registrar la asistencia, el Jugador Joven del Año de la MLS 2024 estuvo a centímetros de ampliar la ventaja pocos instantes después, cuando casi convirtió de cabeza un pase del jugador originario de Utah, Zach Booth. Luna sumó su segunda asistencia y encaminó su actuación hacia el reconocimiento como Jugador del Partido de la Leagues Cup al minuto 54. En una jugada a balón parado, envió un servicio al segundo poste para encontrar a Guilavogui, quien cedió el balón a Lukas Engel en el primer poste. El defensor danés definió con precisión para marcar su segundo gol en los últimos cinco encuentros y el primero frente a la afición de el RSL.
El gol de Engel al minuto 54 le permitió unirse a Booth como anotadores debutantes en el America First Field. Apenas cuatro minutos antes, el originario de Eden, Utah, había encontrado las redes con un potente zurdazo desde la frontal del área que terminó en la esquina inferior derecha. El jugador de 22 años celebró el logro con un espectacular salto mortal hacia atrás frente a sus compatriotas de Utah.
Después de haber marcado el gol del empate en la primera mitad a mitad de semana contra Tigres UANL, el veterano de el RSL, Pablo Ruiz, volvió a exhibir la calidad de su zurda. En los minutos finales recuperó un balón de un mediocampista de Atlante CF, avanzó hasta el borde del área y sacó un disparo raso y potente desde el sector izquierdo hacia el poste más lejano. El tanto representó su segundo gol en dos partidos esta semana, luego de no haber anotado desde junio de 2023, cuando marcó hace 35 partidos y 1,444 días frente al D.C. United.
Finalmente, otra portería a cero
El sobresaliente desempeño ofensivo estuvo acompañado por una actuación defensiva de primer nivel del Clarete y Cobalto, que mantuvo en blanco al conjunto visitante de Liga MX y consiguió su esperada tercera portería a cero de la temporada, además de la primera para el RSL desde el 13 de mayo, cuando derrotó 3-0 al Houston Dynamo en casa. El RSL también había vencido al Portland Timbers por 2-0 el pasado 2 de mayo en America First Field.
El capitán de el RSL, Rafa Cabral, volvió a demostrar su reconocida capacidad de atajar disparos de clase mundial, rechazando los cuatro remates al arco del Atlante. El “Hombre de Hierro” Cabral, quien ha disputado cada minuto de los 60 partidos que ha iniciado con el club de Utah desde su llegada a la región de Wasatch Front en enero de 2025, se combinó con la línea defensiva integrada por Lukas Engel, Juan José Arias y DeAndre Yedlin para asegurar la portería a cero. Fue la primera vez que ese trío actuó junto desde el inicio, respaldado por los carrileros Alex Katranis y Zach Booth.
Con un partido aún por disputar en la Fase Uno, la defensa del RSL buscará repetir esta dominante actuación en una competición donde cada punto vale oro y la diferencia de goles puede determinar quién avanza y quién queda eliminado. Con el resultado del sábado, el Clarete y Cobalto suma ahora cuatro puntos en el torneo internacional.
Ahora, el Real Salt Lake se prepara para el cierre de su participación en la Fase Uno, cuando reciba al FC Juárez este martes, 11 de agosto a las 7:30 p. m. (Hora de la Montaña).
Posteriormente, el RSL regresará a la acción de temporada regular de la MLS el sábado 15 de agosto, en el cuarto de cinco partidos consecutivos como local durante un período de 15 días, cuando reciba al Minnesota United FC. El inicio también está programado para las 7:30 p. m. (Hora de la Montaña).
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RSL Next Match: 8/11 @ America First Field
RSL takes on FC Juárez in the Leagues Cup! Secure your seats for an unforgettable match at America First Field.
