Por Ben Petterman
Real Salt Lake cerró su participación en la Leagues Cup 2025 con una victoria 1-0 sobre el equipo de Liga MX Querétaro el miércoles por la noche. Aunque el equipo no logró avanzar a las rondas eliminatorias, se mantuvo invicto en el tiempo reglamentario durante todo el torneo; su única derrota fue en una tanda de penales contra Atlético San Luis, un resultado que técnicamente se registra como un empate en los anales históricos. En el campo, los jugadores del Claret-and-Cobalt reafirmaron lo que los aficionados han visto desarrollarse en los últimos meses: la transformación de un equipo que antes luchaba en un contendiente legítimo y cohesionado, justo cuando se acerca la recta final de la temporada de la MLS.
Por segundo partido consecutivo y cuarta vez en los últimos cuatro encuentros, el mediocampista paraguayo Braian Ojeda encontró el fondo de la red, ofreciendo una actuación brillante en el corazón del campo, en conjunto con Emeka Eneli. El entrenador Pablo Mastroeni ha probado varias combinaciones en el mediocampo, incluyendo al metronómico Pablo Ruiz en las últimas semanas, y hasta ahora todas han rendido a un nivel alto, lo que hace difícil la decisión del técnico sobre qué jugadores elegir para iniciar los próximos partidos de liga.
La victoria del miércoles también permitió al Royal Riot ver por primera vez en acción al nuevo Jugador Franquicia de RSL, el delantero Rwan Cruz, vistiendo el Clarete-y-Cobalto. Su tiempo limitado en el campo fue suficiente para mostrar el talento que RSL ha incorporado a su plantilla, algo que podría ser crucial en la lucha del Club por un lugar en los playoffs durante los últimos 10 partidos de la temporada.
En este enfoque, destacaremos la actuación del mediocampo en la victoria en la Leagues Cup sobre Querétaro, así como la más reciente incorporación ofensiva de RSL.
Dúo Dinámico: Ojeda y Eneli Dominan el Medio Campo
El mediocampo de RSL jugó uno de sus mejores partidos de la temporada hasta ahora. Durante la mayor parte de los 90 minutos, ‘Los Gallos Blancos’ estuvieron controlados, sin poder recuperar la posesión y a menudo obligados a defender profundamente en su propio campo, esperando un contraataque. Solo en la primera mitad, RSL disfrutó de un 71% de posesión frente al 29% de sus rivales. Además, completó 311 pases frente a los 91 del equipo mexicano, demostrando aún más su dominio sobre sus oponentes.
Para empeorar las cosas para los visitantes, al minuto 32, Ojeda recibió un pase de Sam Junqua cerca de la esquina superior izquierda del área y colocó un disparo perfectamente medido en la esquina superior derecha de la portería, dando al equipo local una ventaja de 1-0. En este partido, estuvo menos involucrado en tareas defensivas y se concentró más en unirse al ataque, haciéndose una opción y superando a los defensores. El internacional paraguayo incluso mencionó en la rueda de prensa posterior que este cambio es una de las razones por las que ha tenido más oportunidades de gol en las últimas semanas y espera continuar con esta racha en la liga. El jugador de 25 años disputó todo el partido, mostrando números sólidos, incluyendo un 93% de precisión en pases tras completar 69.
Por otro lado, Eneli disputó su tercer partido desde que regresó de una lesión que lo dejó fuera durante siete semanas y tuvo un papel fundamental en la superioridad del mediocampo hasta que fue sustituido al minuto 65. Actuando en su rol habitual como pivote, aporta estructura al equipo tanto en defensa como en ataque. Como los aficionados ya saben, Eneli es un jugador con alta inteligencia táctica que toma decisiones calculadas que lo distinguen de la mayoría de jugadores en la liga. Este partido fue un claro ejemplo de sus habilidades: cambió el ritmo cuando el encuentro lo requería, empleó paciencia para permitir que el equipo se reorganizara, y alimentó a sus compañeros en el ataque para crear oportunidades prometedoras de gol. RSL se beneficiará enormemente de esta versión de Eneli mientras se acerca a la parte crucial final de la temporada.
Con Ojeda y Eneli liderando el mediocampo, RSL registró 659 pases, la mayor cantidad completada en un solo partido esta temporada. El equipo también mantuvo cerca del 66% de posesión, su segundo porcentaje más alto en cualquier encuentro de este año.
Rwan Cruz Debuts en Sandy
Los aficionados de RSL tienen mucho que celebrar, desde la evolución del equipo hasta sus resultados recientes. Sin embargo, un factor que podría eclipsar ambos es la llegada de la adquisición más reciente del club, Rwan Cruz. El delantero brasileño — cuya pronunciación es “JUAN” — fue anunciado como la última incorporación de RSL el 1 de agosto y debutó oficialmente apenas cinco días después en el partido final de la Fase Uno contra Querétaro, el miércoles por la noche.
Cruz ingresó en lugar de Diego Luna para jugar los últimos 25 minutos del partido y rápidamente conquistó a la afición. Cada vez que tocaba el balón, el estadio estallaba en aplausos y vítores, con los fanáticos al borde de sus asientos, ansiosos por ver qué haría. Su motivación era evidente: pedía el balón y se comunicaba con sus compañeros para crear oportunidades en el último tercio del campo. Aunque no tuvo un impacto decisivo en el encuentro, los seguidores reconocieron que RSL ha incorporado a un jugador talentoso que les brindará muchas alegrías en un futuro cercano.
Cedido por el equipo brasileño de la Serie A, Botafogo, Cruz fue contratado con un contrato de un año que lo mantiene en el club hasta junio de 2026, con opción de extenderlo hasta la temporada 2026. El jugador aporta una valiosa experiencia de su tiempo en Europa y Brasil, y las expectativas sobre su éxito en el club son altísimas.
La próxima oportunidad para que los aficionados lo vean en acción será este domingo, cuando Real Salt Lake viaje a Nueva Jersey para enfrentarse a los New York Red Bulls. El inicio del partido está programado para las 4:00 p.m. hora de montaña, y podrá verse como siempre a través de Apple TV+ / MLS Season Pass.
