Por Isabella Rubis
Viernes, 16 de mayo de 2025
Después de tres semanas lejos de la comodidad de America First Field, el Real Salt Lake regresó a casa para un partido a mitad de semana contra Portland Timbers. El tan esperado regreso terminó en un empate muy disputado.
En un partido que puso a prueba la resiliencia y la solidez defensiva, RSL luchó para lograr un empate 0-0, sumando resultados consecutivos por primera vez en lo que va del año, y apenas su segundo empate de la temporada. Aunque el resultado no fue la victoria que los aficionados esperaban, fue una actuación llena de carácter, destacada por el sólido trabajo de la línea defensiva de RSL y otra excelente actuación del portero brasileño Rafael Cabral.
El hombre al mando de RSL, el entrenador Pablo Mastroeni, mantuvo a tres de los cuatro defensores titulares del partido del sábado en Dallas: Noel Caliskan, Sam Junqua y Alex Katranis, sumando a Bode Hidalgo en la línea defensiva titular. La unidad fue un muro de contención: compacta, disciplinada e inquebrantable.
La defensa de Caliskan por la banda derecha y el trabajo del mediocampista Braian Ojeda en el centro del campo fueron brillantes, formando un dúo combativo y disciplinado que complicó la noche a Portland desde el inicio. Su presión constante, posicionamiento inteligente y presencia física interrumpieron el ritmo de los Timbers y cerraron los espacios de pase, forzando pérdidas y desarmando ataques antes de que pudieran tomar forma. Ya fuera por la anticipación precisa de Ojeda o la tenacidad de Caliskan en los duelos, ambos marcaron el tono defensivo y ayudaron a consolidar un mediocampo que se negó a ser superado.
El conjunto Clarete-y-Cobalto encontró su ritmo ofensivo temprano, generando oportunidades de gol y manteniendo una sólida posesión durante gran parte del primer tiempo. Sin embargo, no cabe duda de que los últimos 45 minutos fueron todo sobre Cabral, quien ofreció una verdadera clase magistral bajo los tres palos para asegurar el arco en cero, el cuarto de RSL en 15 partidos disputados en todas las competiciones esta temporada.
Clínica de Cabral: El Arquero Veterano Ofrece Otra Exhibición Magistral Bajo los Tres Palos
Con su padre en las gradas, quien viajó desde Brasil para verlo jugar, parecía que el arquero Rafael Cabral elevó aún más su nivel, ofreciendo un verdadero espectáculo para su invitado de honor. Cabral tuvo una actuación simplemente espectacular, deteniendo disparo tras disparo y mostrando algunas de sus mejores intervenciones de la temporada. Su intensidad y concentración fueron evidentes, y quedó claro que la presencia de su padre le dio una motivación extra que se reflejó en su impresionante desempeño.
Aunque en la primera mitad el balón permaneció mayormente fuera de su área, los últimos 35 minutos de juego se pueden describir como “La Clínica Cabral”, con múltiples atajadas uno a uno por parte del portero. En el minuto 59, Portland logró avanzar en el tercio ofensivo y generar un disparo que obligó a Cabral a lanzarse en barrida con el cuerpo para detenerlo.
A partir de ese momento, RSL y los Timbers intercambiaron una batalla de disparos. Mastroeni realizó sustituciones en los minutos finales que colocaron a Zavier Gozo en la posición de delantero. Con ese cambio, Gozo aportó una energía renovada al tercio ofensivo, brindando al equipo múltiples oportunidades para tomar la delantera.
En el minuto 88, Portland aprovechó un tiro libre y Cabral realizó dos atajadas impresionantes en rápida sucesión; sus reflejos relámpago y su colocación impecable mantuvieron el balón fuera de la portería en un momento en que la mayoría de los porteros no habrían tenido oportunidad, convirtiendo posibles goles en jugadas para el recuerdo.
A medida que avanza la temporada, las piezas comienzan a encajar para Real Salt Lake. El equipo muestra una mayor cohesión en ambos extremos del campo, con una línea defensiva más segura y un ataque que encuentra su ritmo, solo faltando esa pieza clave para encontrar el gol. En el centro de todo está Rafael Cabral, cuya presencia bajo los tres palos sigue siendo una fuerza estabilizadora y un punto brillante constante. Con sus reflejos agudos, posicionamiento inteligente y calma bajo presión, Cabral es un ingrediente fundamental mientras RSL busca ganar impulso en las próximas semanas.
¿Qué sigue para RSL?
Los Clarete-y-Cobalto viajarán a Colorado el sábado 17 de mayo para enfrentarse a sus rivales en la Copa Rocky Mountain. El partido comenzará a las 7:30 p.m. hora de montaña y se transmitirá en Apple TV con el pase de temporada de la MLS.
