por Alex Inzurriaga
Real Salt Lake concluyó su segunda semana con tres partidos de la temporada, primero cayendo en casa ante Vancouver, luego empatando en Austin y finalizando con una derrota 2-0 a manos del Galaxy en Carson. La derrota del sábado por la noche extiende la racha sin victorias de RSL a siete partidos—la más larga bajo la dirección del entrenador Pablo Mastroeni en sus casi cinco temporadas al mando del Clarete-y-Cobalto.
El hombre al mando, el entrenador Mastroeni, realizó tres cambios con respecto al partido a mitad de semana en Austin: dos modificaciones en la línea defensiva y una en el doble pivote del mediocampo. Los defensores Sam Junqua y Philip Quinton reemplazaron a Justen Glad y Alex Katranis, mientras que el mediocampista Nelson Palacio ocupó el lugar de Pablo Ruiz en el once titular. Glad no estuvo disponible tras sufrir una conmoción cerebral en la última jugada del partido en Austin.
El Clarete-y-Cobalto se vio contra las cuerdas tras encajar un gol en el minuto 17. Real Salt Lake generó varias oportunidades de ataque en los primeros compases del encuentro pero, fiel al tema de la noche, no logró concretar ninguna. RSL superó al Galaxy en tiros totales 20-10, aunque solo cuatro fueron a portería—resaltando las frustraciones ofensivas del equipo de Mastroeni. Mientras buscaban el empate, el Galaxy golpeó de nuevo al aprovechar un rápido contragolpe. Un balón abierto desde el centro del campo hacia la banda izquierda dejó a un extremo de LA en un mano a mano con Noel Caliskan, a quien superó antes de sacar un disparo que se clavó en la escuadra derecha, sin que Rafael Cabral pudiera hacer nada. Con un marcador adverso de 2-0 en el minuto 55, RSL no logró concretar una remontada.
Zavier Gozo: Una Actuación Prometedora de la Nueva Chispa de RSL
Zavier Gozo sigue impresionando en su temporada de revelación con el primer equipo. Su prometedora racha comenzó tras un giro afortunado de los acontecimientos: obtuvo un puesto como titular tras la lesión de Dominik Marczuk. Desde entonces, la joven promesa del U-20 de la Selección de Estados Unidos ha aprovechado la oportunidad, sumando su octava titularidad consecutiva con Real Salt Lake.
El oriundo de Utah llegó al partido del sábado por la noche tan solo nueve días después de graduarse de la preparatoria y siete días después de anotar su primer gol en la MLS. Ese momento memorable ocurrió en el America First Field ante los líderes de la MLS, Vancouver Whitecaps, donde marcó apenas 50 segundos después del inicio del partido —el séptimo gol más rápido de RSL en la historia de la MLS— tras encarar al defensor y colocar con calma un disparo entre sus piernas y más allá del alcance del arquero.
La primera oportunidad real del partido para RSL llegó cuando Diego Luna filtró un pase cortante entre la defensa del Galaxy, encontrando a Gozo en carrera. El joven talento se lanzó hacia la portería, pero su disparo, algo débil, fue detenido por el guardameta de LA.
El entrenador Pablo Mastroeni enfatizó la importancia del momento: “Al inicio del partido, Gozo tiene una oportunidad mano a mano—una vez más, los goles cambian los partidos. Si ese balón entra y estamos 1-0, estaríamos teniendo una conversación completamente diferente.”
Gozo terminó registrando tres remates, dos de ellos a portería—representando la mitad de los disparos a puerta de RSL en la noche. Tras disputar dos partidos consecutivos completos de 90 minutos contra Vancouver y Austin, fue sustituido en el minuto 78 para dar ingreso al también canterano y debutante Aiden Hezarkhani.
El joven de RSL ahora se marcha para unirse al campamento de la selección nacional Sub-20 de Estados Unidos durante la ventana internacional de la FIFA.
De la Academia a la Acción: Aiden Hezarkhani Debuta con RSL y en la MLS
Después de ser nombrado en la convocatoria para tres partidos consecutivos, y tras liderar a los Real Monarchs con cuatro goles en seis apariciones con el equipo de MLS NEXT Pro, además de sumar una asistencia, finalmente llegó el momento de Aiden Hezarkhani en el minuto 78, debutando contra LA Galaxy en su ciudad natal.
Hezarkhani se convirtió en el jugador número 224 en disputar un partido de la MLS para RSL, haciéndolo en el juego número 665 del club a lo largo de sus 21 temporadas de historia.
El entrenador Pablo Mastroeni habló sobre Hezarkhani, diciendo: “Aiden ha estado entrenando con nosotros toda la semana—ha sido fantástico, jugando extremadamente bien con los Monarchs. Lo que le dije antes del partido fue: ‘Escucha, trabaja duro y diviértete, eso es todo.’ Lo que quería ver era que jugara con la misma creatividad y confianza como si estuviera jugando con los Monarchs.”
¿Qué sigue para RSL?
Varios jugadores de RSL partirán para sus compromisos internacionales, incluyendo a los mediocampistas Diego Luna (USMNT) y Dominik Marczuk (Polonia Sub-21), así como a los delanteros Ari Piol (Australia Sub-23) y la estrella emergente Zavier Gozo (EE.UU. Sub-20).
El Clarete-y-Cobalto regresará a casa después del parón internacional para recibir a D.C. United el sábado 14 de junio. El partido está programado para las 7:30 p.m. MT en America First Field en Sandy. Las entradas están disponibles para su compra aquí.
